【明報專訊】作家馬克吐溫曾在《赤道漫遊記》說天堂是模仿毛里求斯的。
我不曉得他口中的天堂是指什麼，但最少知道毛里求斯是生態天堂，許多珍貴動植物，例如全球只剩一棵的「孤獨的棕櫚」、全球不足500隻的粉紅鴿，都可以在這裏找到。
當跟隨登山領隊在毛毛細雨下攻頂，於頂峰驀然看見一道跨越山巒的雨後彩虹，白尾熱帶鳥在虹橋上盤旋，明澄的視野讓人足以遠眺山巒每株樹幹，眼前一切都像在說：這裏就是天堂。
即使香港有直達航班，但在芸芸旅遊目的地選項中，毛里求斯往往是個被港人遺忘的國度。的確，我們對她所知甚少，甚至一無所知。翻閱手上的Lonely Planet，嘗試尋找可供解釋「天堂」的種種線索，但一切不得不待至雙腳着地，才深切體會到天堂，始於這地尚未被過度開發的自然生態。
毛里求斯位於印度洋，長年氣候和暖，雨水豐足；加上昔日殖民歲月，歐洲列強帶來許多外來植物、動物，讓她演化至多種動植物的孕育地。當地約900種植物中，逾三成屬於本地獨有品種，包括不少極罕見的花卉植物，例如全世界只有約46棵的Mandrinette、全球唯一的「孤獨的棕櫚」（Hyophorbe amaricaulis）。
前殖民官私家花園 孕育奇花異卉
SSR植物園（Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden）擁有逾300年歷史，面積達33公頃。它本是法國殖民年代，法國官員Mahé de Labourdonnais於1736年建設的私人花園，花園內種植了多種外來植物及花卉。今天，植物園開放予公眾參觀，園內有逾500種植物，當中不乏百年參天大樹，漫步其中，猶如置身熱帶雨林。園內的人氣景點王蓮池，遍佈大片如洗臉盆、來自巴西亞馬遜盆地的亞馬遜王蓮，蓮葉直徑最闊可達3米。園內亦種有逾80種棕櫚樹，其中Talipot palm是世上所有開花植物中擁有最大花序（inflorescence）的一種，一生只開花一次，開花結果後整棵樹便會漸漸枯死。建議大家漫步園內兩旁種滿Talipot的步道，一片片大塊的扇形棕櫚葉在眼前交織，日光穿透密密麻麻的葉脈，在步道間駐足停留一會兒已十分治癒。
■SSR植物園
交通：首都路易港設多班公共巴士往返植物園，車程約半小時至45分鐘
飛天「狐狸」唔怕曬
珍稀鴿子粉紅衣搶鏡
位於毛里求斯西南面，受國家保護的黑河谷國家公園（Black River Gorges National Park）是當地獨有雀鳥如毛里求斯隼、粉紅鴿、迴聲鸚鵡的家園。其中，經國家努力推行復育計劃多年，全國粉紅鴿的數量更由1990年的9隻，增加至2018年約470隻，記者亦有幸在剛到埗公園時一睹其風釆。現場所見，粉紅鴿外觀與普遍鴿子的最大分別是擁有一對搶眼的紅眼睛，以及粉紅色的上半身。眼前的幾隻粉紅鴿出現在公園停車場旁的草地上，牠們不甚害怕人類，悠閒地在四周散步及覓食。
國家公園遠足 登頂飽覽開揚山景
由當地登山團體Yanature舉辦的黑河谷國家公園遠足團，行程全長約6公里，走畢約需3小時。當日領隊Steeve帶我們一行4人登山，於毛里求斯土生土長的他熟悉當地各種動植物，沿途不時停步介紹當地生態。Steeve提醒大家在森林內要運用所有感官，看、嗅、聽，才會發現許多獨特的動植物原來近在咫尺，例如烏木樹，因木質堅硬，是小提琴的常用材質；枯乾了的扇形大葉，是Steeve兒時祖母用來編織牀蓆枕頭的物料；大白天在空中盤旋飛翔的，正是當地獨有的飛天蝙蝠（Mauritian flying fox）。蝙蝠不是只在晚上出沒嗎？他半笑半認真地道，這裏就像牠們的遊樂場，牠們正在嬉戲玩耍，晚上才四出捕獵覓食。
3小時的路程，前半小時最吃力，需走過連綿不斷的上坡路，可是苦盡甘來，於300多米的山峰已能飽覽廣闊開揚的山景。登山者居高臨下，各種雀鳥、 蝙蝠在眼前，甚至「腳下」飛翔。餘下約兩小時行程則是下坡路，相對輕鬆。
除了黑河谷國家公園，Yanature亦舉辦其他遠足路徑、觀鳥團，全由持牌領隊帶領。參加者只需於網上報名，繳費形式可選擇網上或當日繳付，完成報名程序後，會收到電郵確認及集合詳情。
■Yanature
費用：每人1500MUR／40歐元（約335港元）
■度假勝地
蔚藍海域浮潛 小島歎陽光午餐
毛里求斯是不少歐洲人的度假勝地，沿海地區建有不少大型度假村，Club Med La Pointe aux Canonniers便是其一。由於小至4個月大的嬰兒也可入住La Pointe，所以受到不少家庭客青睞。父母可以把孩子交託村內的託兒中心，安心享用各種海上運動或娛樂設施。對於較少接觸海上運動的港人來說，村內提供的各種海上娛樂是一大特點。由於現場有教練指導初學者，下榻短短數天，已可玩遍了滑水、直立板、獨木舟、浮潛等多種海上運動。雖然技術難在短時間內提升，但對門外漢來說已是非常深刻的體驗。
此外，如果懂游泳，又是海洋愛好者，推薦參加度假村安排的Blue Bay Marine Park一天遊。該公園受國家保護，整個海域禁止捕魚及垂釣，海水蔚藍清澈見底。行程安排乘快艇出海，船家會駛至深水區域，讓大家下海浮潛。其間，快艇經過紅樹林區域，以及到訪海上軍事古蹟，然後大伙兒在小島享受悠閒燒烤午餐，並在海中「浸浴」，享受陽光與海灘。
■Club Med La Pointe aux Canonniers4日3夜住宿套票
收費：5319港元起（由即日起至8月價格），4 歲以下小童免費
■Blue Bay Marine Park一日遊
費用：5500MUR（約1228港元，包括全程交通及膳食）
■有片睇
立即去片，遊覽毛里求斯 動植物天堂：
■旅遊錦囊
簽證：特區護照免簽證
匯率：1港元約兌4.47MUR（毛里求斯盧比）
機票：毛里求斯航空（Air Mauritius）香港來回毛里求斯，5月經濟艙票價由6606港元起（含稅及附加費）