【明報專訊】在香港，閱讀是一件奢侈的事。人們欠缺時間空間，書籍種類乏善可陳，出版更是夕陽行業，發展前景黯淡。80後胡卓斌，卻不以此自限，以書籍設計為志，開設獨立出版社及書店，努力實踐他理想中的「烏托邦」。
80後胡卓斌（Renatus），在香港長大，來自普通藍領家庭。與書本結緣，始於中學時代。當時，他跟同學鬥看中外名著。「我們經常流連學校圖書館，而且同學出身書香世家，不少書是從他家借來的。」
閱讀，是一段讀者跟書本交流的歷程，必然窺見作者對世事萬物的思緒和想像；黃碧雲是Renatus最欣賞的作者。從《其後》、《無愛紀》到《盧麒之死》，他讀遍她的作品，喜歡其故事對應時代，擁有一種有血有肉的真實。「開始時讀得很辛苦，但那股震撼就如翻瀉黑油在地，慢慢滲透開去，令人着迷。」
當年的Renatus不愛說話，卻喜歡以文字回應，在網絡世界非常活躍。學校的讀書報告，他寫的是川端康成和三島由紀夫的小說，而且揮筆萬字，鉅細無遺地分享讀後感。他熱愛網絡遊戲和動畫，甚至自建網站，圖文並茂介紹日本動漫。「我的喜好比較小眾，例如《銃夢》和《漂流教室》。」他更曾將自己修讀設計時的經歷及功課，寫成網誌「虛偽手記」。這些平台，成為Renatus整理思緒、暢所欲言的出口。
中五畢業，Renatus在設計學校修讀平面設計，他常在競成、書得起、Page One三家專售設計藝術書籍的書店「打書釘」。「相對圖書館，它們有種特別吸引自己的氛圍。」後來，他明白這跟店舖佈置擺設，以及當下停留在店的人息息相關。
逛書店找到方向 立志設計書籍
Renatus更在逛店掀書過程中，找到事業發展方向。「有一篇文章，記錄一位設計師如何回應美國911恐襲事件。」設計師先製作明信片，一面印上英文「HOPE」，另一面留白，邀請在世貿中心附近生活的人寫下一個希望，並將之投進收集箱；然後，設計師在現場將明信片拼砌成大大小小的「HOPE」字。「他的設計，讓那些在事發社區生活、心靈受創的民眾，看見希望、分享希望。」
這篇文章，猶如醍醐灌頂，令Renatus思考身為設計師的意義。「面對災難，我能做什麼？設計logo會令世界更美好嗎？」他質疑自己不過在為世界化妝，作品缺乏內在價值；甚至對擅長的網絡平台，感到虛擬不實在。「設計師負責演繹信息，具有『指鹿為馬』的能力，但我更希望自己對人類有所裨益。」Renatus當時想到，書籍設計是一項自己有興趣及能力實踐，並具備宣揚價值意義的工作。
決定以書籍設計為志，Renatus卻加入李永銓設計廔有限公司，從事品牌設計。「我一心希望先在木人巷修行，積累經驗實力。」在設計廔工作5年，他鍛煉了如何宣揚品牌信息、跟客戶溝通等項目管理的技巧。「我也享受作品見街時那份滿足快樂。」
在香港，從事品牌設計比書籍設計更有「錢途」，由此思考如何實踐理想，豈不更好？Renatus卻在跟老闆分享職志後，下定決心辭職去「做書」。「他鼓勵我趁年輕放膽去闖。」Renatus道。「坦白說，多留幾年我就沒勇氣離開了。」
放棄「錢途」 尋獲人生養分
Renatus先在主流出版社擔任平面設計師，復又成為自由工作者。除了書籍設計，他亦涉獵策劃文化項目的工作。2010年，Renatus獲得一個在德國從事書籍設計的機會。因要在外地逗留一段時間，他將所有freelance轉交朋友，把大部分積蓄兌換成歐元。正當準備好迎接新挑戰，命運卻狠狠地作弄他。
「出發前，冰島火山爆發，波及歐洲上空，多地機場封閉停飛。」鄰近地區交通陷入癱瘓，Renatus無法如期報到；工作沒了，加上歐元大幅貶值，他忽然一無所有。現實如此荒謬，當時25歲的Renatus，下了一個更瘋狂的決定——在2010年餘下的10個月內，任性地「揀job做」，只接自己喜歡的項目。
「我一共賺了8萬港幣。」Rentaus感激父母開明，沒有太質疑他這個舉動。問他如何平衡實踐理想和家庭責任，他的方法是讓父母建立生活圈子；在收入理想時預繳家用，並支付父母旅行玩樂時所有費用。「我在意為他們提供快樂，但又不會過於依賴我。」
在「揀job做」這年，他的得意之作，是為朋友羅展鳳設計《必要的靜默》一書，著作一共收錄11名電影配樂家的創作理念。「起初讀稿，除了久石讓之外，其他我一個也不認識。」為了醞釀靈感，他問對方借來一堆影碟，日以繼夜逐套觀看，真實感受大師們的創作。如此耗費時間，值嗎？「當然值！簡直是人生養分！」他肯定的說。
身為設計師的他，主動向作者提議如何編排文章，修整內容，以平衡全書的一致性。「稿件來自不同媒體的專欄文章，有的是千字長文，也有是短文加訪問。」Renatus解釋，作者羅展鳳本是他在出版社時的編輯同事。「當年我已意見多多，她倒認為我有編輯思維，才成就這次合作。」這趟經驗，促使他在2011年成立設計公司「Edited」，更有規劃地發展「做書」。
Renatus認為，設計是一回經驗「假設」和「計算」的過程。他的設計公司，除了書籍設計，亦提供品牌設計及展覽服務。對於怎樣跟客戶溝通，他打了個比喻。「客戶說：我要一杯『濃厚』的咖啡！那指的是espresso、americano，還是caffe latte？設計師認為是espresso，對方或許想要caffe latte呢。」面對概念上的落差，他秉持先了解對方的真實想法，然後才呈現合適設計的原則。Renatus其中一個長期客戶，是電影頻道「MOViE MOViE」出版的雙月刊雜誌MMM，至今已邁進第6個年頭。
開獨立出版社、書店 實踐理想
「做書」幾年，他得到業界認可，作品曾入選香港設計師協會環球設計大獎（最佳書籍設計）、「平面設計在中國」（GDC）競賽，以及東京TDC賞（東京字體指導俱樂部獎）。Renatus又思考，自己在做的事，真的令世界更美好？「我曾在講座介紹獲獎作品，問有人看過嗎？台下鴉雀無聲。」他知道，僅是「書籍設計」，顯然不足以達成目標。
2013年，Renatus跟友人黃思哲組成獨立出版社MOSSES，為本地作者提供編輯、設計及發行等出版服務。「我希望香港作家有主流以外的選擇。」他認為最理想的狀態，是出版行業蓬勃發展，不論獨立抑或主流，能在各自的目標群發揮足夠的影響力。「就好比東漢末年，群雄割據，彼此牽制但互相發展，魏蜀吳三國鼎立……」
為了驗證想法，MOSSES更出版自家紙本刊物。A piece of是一本結合食物、藝術與紙張的不定期小雜誌。每期邀請創作人撰文發表對「吃」的見解，在設計排版更見用心，講究印刷技巧和紙張質素。「我期望讀者能感受到，不同界別的創作人，如何傳遞他們心目中的美學。」
漸漸地，Renatus察覺展示書籍的地方同樣重要。數年下來，他們亦連結一群志同道合的文化工作者。「大家需要一處相聚碰面，醞釀實踐的地方。」於是，他跟拍檔萌生開店的想法。他理想中的「書店」，不但講究空間設計，亦涉及策展（curating）的技巧。他認為，出色的策展人，能夠不着痕迹地滲透主題，通過佈置及展品，令參觀者產生好奇，或沉澱思考，繼而有所感悟。「這方面我還在學習中。」
現時，他跟拍檔開設兩家書店，一家是位於灣仔聖佛蘭士街的MOSSES，另一家是位於荃灣南豐紗廠的Book B。前者以售賣藝術文化出版物為主，後者則是一家集書店、café及工作室於一身的場所；他們開放店面，邀請本地的創作單位舉行展覽，或各類形式的演出交流。「我們還舉辦private reading，邀請普羅大眾體驗閱讀。」例如在黝黑昏暗的環境下，讓來者翻閱一本本巨大如桌、來自丹麥哥本哈根的獨立雜誌Plethora Magazine。
■給香港的話
「在地上拾起一根針，巨人跟小孩比誰會贏？巨人或許一拳穿牆，但不及小孩身手靈活。香港人本如小孩般得天獨厚，現在逐漸失卻內在價值，自慚形穢。我覺得，做回自己，是唯一沒錯的事。」
■Profile
胡卓斌（Renatus）
80後香港人，書籍設計師。設計公司Edited的創辦人，亦是獨立出版社MOSSES及兩家書店（MOSSES及Book B）的聯合創辦人。
