【明報專訊】溫馨提示：建議飯前先不要閱讀本文。（笑）
跟李衍蒨在咖啡店做訪問，她一邊吃着蛋糕，一邊談如何與屍體打交道。這名二十七歲的法醫人類學家偶爾也動手下廚，形容為遺體「起肉」，會說有如吃雞翼起骨；談到挖掘遺骸用到的工具，會大讚平日用來「拮魚蛋」的竹籤，「真是恩物，好好用」；講到將遺體骨肉分離要以水煲煮，「哎呀，就是餐廳煲湯好大的那些煲」。
在大自然中，人的屍體與其他動物屍體無異，都會腐壞，只剩骨頭。法醫人類學家為災難、亂葬崗的遺體辨認身分，也協助警察找出死因。放下獵奇的目光，其實她做的是「聽骨頭說話」，由無言的遺骨為死者找回身分。「一個人來到世界時，大家都好興奮，人人說恭喜，一班人歡迎你來，但走的時候，可不可以也一班人送你走？每個人都值得這份尊重。」
坊問流傳摸骨算命，原來人類學家看骨頭也不遑多讓，上至年紀性別身高，下至死因職業家住何方，看骨頭就知道！
「法醫人類學家」做什麼？
在外國除了法醫，還有法醫人類學家，例如美劇Bones的主角。有何不同？「通常有人死亡會先送往法醫驗屍，若屍體已腐爛或只剩下骨架，又或者碎到認不到，就由我們處理。法醫處理軟組織，法醫人類學家處理的是下一階段，是沒有肉的屍體。」
「由法醫走到我這一步，必須是法醫做了一切可以做的檢查，覺得是最後一步。有時法醫覺得死因有可疑，但又找不到表面傷痕，那就不如拆了肉，只看骨頭，像死後才被扔下樓的屍體，可能骨頭碎了，卻未必有傷痕，還有是燒到變炭的屍體。」
化了灰都認得你
人們說「化了灰都認得」，原來是真的。「人體好易燃，假如有人燒成灰，我們會噴上定型劑再運走。我們常以為火可以毁滅證據，其實反而保留蠻多證據，好多時候都燒不完，骨沒那麼容易變成灰，我們可以由灰抽取骨頭，死者是被燒死的還是死後燒的都可知道，因為人體有一定的化學成分，火造成的化學作用都可以計算出來。」
辨死也辨生
在美國等地，不少執法機關都會與法醫人類學家合作，特別當有空難或火災等會炸碎屍體、令屍體燒焦、或有大量屍體的天災人禍，例如九一一。「還有沉了好久的船，因水令屍體發脹，影響認屍，也會找我們。」
不只死人，活人也會求助。電影《抖室》（Room）的主角在中學時被囚禁，多年後才逃離，現實中也有類似事件。「若有人幼時被綁架，無印象以前住哪裏，我們可以用牙找回他的出生地區。」不論是乳齒、恒齒、智慧齒，童年時都已成形，「we are what we eat 嘛，我們吃的東西有不同化學比例，拿牙齒做同位素分析，靠山食山、靠水食水，由此追蹤受害人以前住哪裏」。線索可以是某種元素反映受害人以前多吃哪種植物，或何時搬到沿海地區，「或者是金屬元素的比例，可能以前住處水管是用某種金屬做的，也可查到」。
骨頭說了些什麼？
由骨頭看出來的東西，也許不比「問米」少，上至「Big 4」（性別、年齡、身高和種族（ancestry）），下至職業、居住地區、生前患病、死因，都看得出。
性別
以前看《包青天》，包大人看白骨的盆骨較大，便判定受害人是女性，原來真有其事。「女性因要生育，盆骨較圓、較闊，不過我們也會看頭骨，男性在幾百萬年前，因咬東西的力度較大，肌肉較多，因此下顎的線條較方，後腦也有點不同，這是人類世代演變的痕迹。」
種族（ancestry）
「頭真係好好用！」她笑說。頭骨還可告訴我們死者是何種族（ancestry），「Race是社會給的定義，但ancestry是生理上的種族，基於每群人在不同地方生活身體的改變。例如眼框偏向長方形的是白人，黑人較圓，我們就是楕圓形；不過這是基於八九十年代的研究，隨着人們愈來愈流動，種族混合，這些特質也會改變。」
身高
我們的四肢跟身高有一定比例，根據過往對不同種族的平均身高研究，法醫人類學家可用手肘骨等四肢的長骨（long bones），加上種族、性別，便能算出大概身高。
職業
職業也有迹可尋。「膝頭磨得特別厲害的，生前常常下跪，可能是神父或修女，還有種boxers fracture，是指尾骨折，那是打拳時最不食力的位，容易碎。若死者常有腦震盪，他可能是打自由搏擊或打欖球。」她「遇」過一名死者是右撇子，「骨用得愈多愈大，他的右臂比左邊大，常常用力；而大腿骨好粗重，應是常常走路或跑步，但又看不到跑步的磨損，後來才知道他是郵差」。
疾病
「脊柱側彎或駝背當然看得出來，我們現在常低頭，好易頸骨磨損；而好多時關節炎是因為脊骨骨節之間的軟骨磨損，骨撞骨就會增生骨組織，在X光就看得出。」
骨頭怕水浸？
數千年前的埃及法老王圖坦卡門，都可由骨頭判斷死因。骨頭講的故事不會隨「年紀」減少，反而與發現骨頭的環境有影響。「人骨若浸過水會變脆，最理想是在陰涼的地方被發現。若由泥掘出來會帶有水氣，要吹乾才入袋，若骨頭發了霉一碰就散。」
發現遺骸的現場埋藏不少證據，因此她去到現場，會先觀察環境，「上面有沒有蟲，附近有什麼植物，都告訴你屍體在此放了多久」。她們會拍照及畫圖記錄屍體的位置、埋藏深度，才把遺體放入袋中帶走。「每袋寫明是左右大腿等部位，一袋放太多骨好易撞碎，回去第一件事砌回解剖體位（anatomical position），再數數齊不齊，碎了也要數斷開多少塊。」她會量度骨長，估計身高，「我們通常會量左邊，因人們多是右撇子，左邊較少受活動影響，若因左邊骨碎了要用右邊度，也要在報告上寫清楚。」
墳場遇上無頭公案
李衍蒨笑說：「與看電視的不一樣，我們不涉及查案、拉犯，只停在交報告的階段，警察有時會來問話或傳召出庭。」但她也遇過離奇的無頭公案。
她曾到塞浦路斯協助當地警方查案。警方跟她說，有失蹤人口遍尋不獲，而根據情報，差不多時間有人在墳場的亂葬坑棄屍，懷疑死者就埋在墳場。「警察說，只要找到死者的頭就可以，因死者的頭好特別，多生了一塊骨，好容易識別。我們去到墳場，那個坑沒有挖掘痕迹，但也開始挖掘。」掘了良久，沒找到警方口中的成年人頭，卻找到兩支來自同一隻手的孩童骨頭，她伸手比了比，「像雞翼骨般長，好細的，應只有兩三歲。但管理墳場的教會說，那個地方不會葬小朋友，最後警方都沒跟我們說下文。」
為死者尋親，有時要靠運氣。東帝汶曾發生大屠殺，逾二十萬人喪生，「當時都是亂葬的，久不久挖地時就會發現遺體」。李衍蒨在東帝汶助警方辨認遺體，常獨自在實驗室工作一整天，有天她發現某副遺體連着一塊不是骨頭的東西，「警察問年長的人，原來是當地人的護身符，人人獨一無二」。她興奮道：「我着警察一定要在尋人啟事登出來，應可找到家人。當你一日做這麼多個案，樣樣沒有進展，有這線索真的很興奮！雖然家人都知道凶多吉少，但有人告訴他們找回屍體，可放下心頭大石。」
五種「起肉」（maceration）方法
法醫人類學家看的是骨頭，若屍體還有軟組織，就要起肉，把骨頭吹乾、「美白」，才能看清細節。起肉有五種方法，混合使用。「起完肉我們會用雙氧水『美白』骨頭，因為最不傷骨，有時也會用極少的阿摩尼亞，漂白水是禁用的，因會蝕骨。」
1. 化學溶劑
「我們會選不跟骨頭發生化學作用的溶劑，但缺點是我們不知道死者吃過什麼，骨頭有什麼成分，有機會溶劑還是會蝕骨，因此教學用的骨頭用得較多。」
2. 吃肉甲殼蟲
電影《盜墓迷城》中的祭司被罰與吃人的甲蟲一起活埋，現實中人類學家也會以吃腐肉的昆蟲清理屍體上的軟組織，約需一周。「但用甲殼蟲要不停提供足夠『食物』，像開一間公司養着員工似的，所以通常是博物館，或殮房好多屍體，要清空儲存空間才用。」
3. 隔水燉
「其實用的像是餐廳廚房會用的煲，我們會由軟骨關節之間把屍體拆開，把屍體隔水燉。」好處是熱力會加速骨肉分離，只需一兩天。「浸過熱水的骨會縮水，你想像一下，像豬骨拖水般，有機會影響量度骨頭的準確度，判斷有誤差。」她笑說。
4. 浸冷水
「冷水是室溫水，要二至三日，因水會發臭，要不停換水。因為骨頭有肌肉包着，有脂肪，為了不要滑潺潺，要落物質去油，洗衣液也可以，但通常我們會用洗潔精，因為成本較低。」
5. 人手撕
最常用的方法，是像手撕雞般，以手拆肉，因對骨頭的影響最少。「若已是皮包骨就可用手，若還有許多軟組織就浸水，有時蟲子吃不乾淨，也會用手。」
