【明報專訊】由於當年譯音的原因，「威士忌」（Whisky，Whiskey）在香港一直不太流行，當然啦，很多人謠傳威士忌飲了會腎虧，故這種酒怎能飲呢？
我們一班劉伶之徒，常打趣說，把Whisky譯成威士忌，一定是賣白蘭地的，這當然是胡亂猜測，香港的師爺，把英文名字譯成中文，是毫不顧忌的！例如，有德忌笠街，最離譜是忌連拿利。香港人唯利是圖，怎能「忌」連拿利！大約三十年前，這兩條街的忌都改名為己了。
可惜，威士忌依然忌。我提議改為「威士己」，但沒有獲得大眾接納，有趣的是，名字雖然沒改，人們倒不再「忌」，威士忌的銷量過去十多年來大幅上升。香港烈酒雖然苛徵酒稅百分之一百，但也成為了日本、台灣之外亞洲最大的威士忌市場：甚至令到一家大廠陷入供不應求的困境，所謂快樂的煩惱。
這家酒廠名為麥卡倫（Macallan），成立於一八二四年，至今已有近二百年歷史，是蘇格蘭單一麥芽（Single Malt）威士忌廠中第二、三位的大廠，二○一一年時銷量已經突破每年七十萬箱（一箱十二瓶）。
西班牙雪利桶陳年聞名
麥卡倫位於高地的斯佩河畔（Speyside），一向以大量採用西班牙雪利桶（Sherry Oak）來陳年而著名，每年由西班牙運到蘇格蘭的雪利桶，其中百分之八十是供應給麥卡倫的。
威士忌在雪利桶陳年十年以上，原本清如水的酒就變成亮麗的琥珀色，也帶有濃郁的煙熏、果仁、蜜餞香氣，入口柔和甜美，非常迷人。
陳年威士忌供不應求
麥卡倫的十二年和十八年雪利桶威士忌，很受歡迎。價錢相當穩定，可以日常飲用。有人喜歡更濃郁的二十五年、三十年，甚至六十五年，那是口味問題，也和財力有關，其中六十五年的威士忌，如果是麥卡倫的特別版，用Lalique水晶瓶盛載，隨時要五六十萬元一瓶。
三十年的麥卡倫雪利桶威士忌，也要三萬元了，而且還不好找，供不應求。出人意料的是，不單三十年的雪利桶威士忌供不應求，連十八年、十二年的雪利桶威士忌也開始斷貨，現在這種麥卡倫雪利桶威士忌，基本上只供應亞洲市場。其他市場要用新方法勾兌的酒，不列明陳年年數，我們稱為一八二四「顏色系列」，Ruby、Sienna、Oscuro……
十幾年前，由於雪利桶供不應求，麥卡倫開始加入更多的美國波本桶，推出用三種不同桶混合的Fine Oak系列，年份也是十二年、十八年，但近年連Fine Oak也供不應求了。
麥卡倫粉絲（不知可否稱為「麥粉」？）當然覺得，只有雪利桶才是正宗，不過要找麥卡倫雪利桶威士忌愈來愈難了，手上有十八年雪利桶威士忌真要好好珍惜。近幾年日本威士忌出現搶購狂潮，希望會略為減低麥卡倫的壓力，三年前去麥卡倫參觀，他們已經在擴充廠房，增建酒窖，但沒有二十年左右，新酒仍無法上市。二十五、三十年的酒，就要更長時間了。
（本文圖片皆由作者提供。作者是《酒經月刊》總編輯）
