【明報專訊】甲狀腺為內分泌組織，位於頸部下前方。甲狀腺癌患者以女性居多，位列本港常見女性癌症第五位，於年輕女性癌病發病率排行第二，僅次於乳癌。
大部分甲狀腺癌屬早期發現，治癒率高，惟約7%至23%患者會復發，其中三分之二會演變為「放射性碘難治性甲狀腺癌」，存活率大大降低。
■個案
◆復發病情難控制 伴隨咳嗽背痛
劉女士，60多歲，於10多年前發現有甲狀腺癌，一直接受跟進，但大約5年前復發，擴散至肺部和骨，先後經過4次放射性碘的療程，病情仍未受控制，並且出現咳嗽和背部疼痛的徵狀。覆診的時候，她問：「一般甲狀腺癌的病情也比較緩慢，怎麼我的病會發展得這麼快？以前一向都用放射性碘治療，為什麼現在不能用？」
根據香港癌症資料庫，2016年香港有889宗甲狀腺癌新症，當中692宗患者為女性。甲狀腺癌在過去20年一直有上升的趨勢，並預計會持續上升。
近八成患者為女性
高分化性甲狀腺癌（differentiated thyroid cancer，DTC）約佔甲狀腺癌95%，它主要分為兩種：乳頭狀腫瘤（papillary thyroid cancer，PTC）和濾泡狀腫瘤（follicular thyroid cancer，FTC），但兩種治療方法一樣。大部分高分化性甲狀腺癌患者屬早期發現，透過手術、放射性碘（RAI）、體外放射治療和甲狀腺抑制治療可以得到有效治療。
放射性碘治療 2/3復發患者無效
然而，約7%至23%患者會癌症復發，並轉移到身體其他地方，最常見是肺部和骨。
一般甲狀腺癌擴散的患者會接受放射性碘治療，但其中三分之二患者會演變為放射性碘難治性甲狀腺癌（RAI refractory thyroid cancer，RR-DTC）。
什麼是RR-DTC？它是指DTC患者的病灶逐漸失去攝取碘的能力，無法在放射性碘治療中獲益，成因未明。一般甲狀腺癌的攝碘能力可以從甲狀腺放射性同位素掃描中得悉，如果能攝碘，腫瘤會在掃描中會發光；反之則不會出現光點。RR-DTC患者的平均存活率為3至6年，10年存活率大約10%；相反攝碘良好的患者，10年存活率是95%。
兩標靶可治RR-DTC
以往RR-DTC患者大多只能接受紓緩治療或化療，但化療效果往往不太理想，並出現不少副作用。現在則可接受標靶治療，根據美國國家綜合癌症網絡（National Comprehensive Cancer Network，NCCN）及美國甲狀腺協會（American Thyroid Association）指引，標靶藥物包括索拉非尼（Sorafenib）及樂伐替尼（Lenvatinib）可以治療RR-DTC。
Sorafenib是一種口服血管內皮生長因子受體（VEGFR）抑制劑，可抑制新生血管的形成和切斷腫瘤細胞的營養供應，從而控制腫瘤生長。藥物測試分為四期，在第三期臨牀試驗中，Sorafenib組別的無惡化存活期為10.8個月，相比安慰劑對照組的5.8個月，高出5個月。
Lenvatinib也是一種口服標靶藥物，除了抑制VEGFR外，也針對成纖細胞生長因子受體（FGFR 1-4）、血小板衍生生長因子受體α（PDGFRα）、RET和KIT。在第三期研究中，Lenvatinib的治療反應率為65%，而且能夠大幅度提升患者的無惡化存活期至18.3個月，相比安慰劑高出15個月。雖然兩種標靶藥沒有直接互相比較，但Lenvatinib的研究數據比較理想，所以NCCN建議Lenvatinib為首選治療。
副作用方面，使用Sorafenib的病友比較多出現手足皮膚綜合症，口腔潰爛；Lenvatinib則比較多高血壓、蛋白尿、疲倦、食慾不振等情况。大部分高血壓問題都可以配合降血壓藥或調整標靶藥的劑量來控制。
標靶治療也有副作用，並非所有RR-DTC病人也要接受標靶藥。一般來說，如果病情穩定，進展緩慢，且沒有出現病徵或併發症，可以先作觀察。但是如果病情發展得比較快，出現病徵或有可能出現嚴重併發症的病人，應盡早看醫生，看看是否適合使用藥物，以免錯過治療的黃金機會。
出現病徵併發症 盡早求醫
經詳細討論後，劉女士決定接受標靶治療。服用4星期後，劉女士覺得後背疼痛減少；3個月後，電腦掃描顯示肺部腫瘤縮小。病情穩定下來，她和家人心情也放鬆不少，並準備6月去歐洲旅遊。
文：陳穎樂（香港大學臨牀腫瘤學系臨牀助理教授）
