【明報專訊】認識阿明時他已12歲。自8歲起，他開始在兒童之家居住。跟很多照顧兒童一樣，他入住兒童之家的原因與家庭問題有關，只是當中他還有着一些不合理的經歷。
突安排入住兒童之家 滿腦疑問不安
跟阿明談及當時的經歷，他記得被安排入住家舍那天，正在學校上課。課堂期間，老師突然叫他立即收拾書包，跟他去見學校社工。阿明踏入社工室時，除了學校社工外，還有一個中年女士，她跟阿明說自己是某某機構的家庭服務社工，並告訴他當天放學後將不會回家，而要暫時入住兒童之家。
雖然這位社工的態度十分友善，但阿明說當時感到十分害怕，他心裏有一連串問題，例如他為什麼不能回家？什麼是兒童之家？他要在兒童之家住多久？能否再與家人見面？還有，他明天可以上學嗎？一連串疑問充斥在腦內。雖然社工有簡單解釋要暫住兒童之家的原因，以及描述內裏的情况；但社工用了很多難明的字眼，例如：保護兒童、為他最大好處着想等，再加上那時阿明心裏十分不安，只想與媽媽見面，所以社工的說話他一點也聽不入耳。後來社工允許他致電母親，可惜母親因工作關係並未接聽電話。
視兒童無知 不尊重參與權
當日，阿明在社工陪同下入住兒童之家。他憶述第一晚完全無法入睡， 腦中不斷冒出不同問題。第二天，由於兒童之家的社工需要跟進他的入住安排，因此無法回校上課。阿明說那兩天的安排，嚴重地擾亂了他日常生活的秩序。
根據聯合國《兒童權利公約》條文，列明了兒童享有的四大權利：生存權、發展權、受保護權和參與權。這些權利並非互相排斥，而是需要互相平衡，例如受保護權是指每一名兒童有權免受任何形式的虐待、疏忽照顧和剝削；不過，當成人或專業人士在實踐保護兒童的過程中，有沒有考慮兒童也需要有某程度上的參與權？即他們有權接觸詳細資訊，特別是對自身有關的事情，而成人亦應提供和尊重兒童發表意見的權利。
社工應問兒童意見 商討安排
可惜的是，中國傳統觀念講求長幼有序，學校強調尊師重道，因此，成人往往視兒童為無知、未成熟和不懂事；尤其是一群有特別需要的兒童，由於他們有不幸的經歷，成人認為自己有責任去保護他們，凡事為他們作決定，而忽略了兒童的參與和發聲的權利。
以上個案反映阿明完全是按照成人的意思而行，差不多連基本的知情權也被剝奪。雖然在保護兒童的大前提下，阿明未必可以擁有絕對的決定權，但他絕對有權參與入住兒童之家的安排細則，例如社工應該詢問阿明的意見、何時是最佳時間討論入住的安排，以及阿明會否希望有一個較熟悉的成人（例如學校社工），陪同他一起去兒童之家等等。
另外，社工需要運用阿明明白的用語和方法，讓他了解為什麼要入住兒童之家和估計會逗留多久，盡量減少他的疑問，讓他獲得最多的資訊，這樣才是為他最大的好處着想。
文：黃美菁（香港中文大學社會工作學系助理教授）
