【明報專訊】這些年頭，從事創作行業愈來愈艱難。無論是設計、音樂、電影、時裝，各個範疇也同樣面對着殘酷的現實──經濟效益。站在大多數老闆的角度來看，例必從利益思量，總不會大灑金錢，做一盤蝕本生意吧！對於充滿熱誠的創作人來說，能遇上知音本已很難，再加上要顧掂盤數，更是難上加難。即使（在創造層面上）仆心仆命做得再好，也未必代表「有得留低」。近期的「受害人」，就有公認才華洋溢的Raf Simons。
去年12月，先突然爆出Raf Simons被Calvin Klein「提前終止合約」的消息，並在今年1月，關閉他為品牌創立的205W39NYC高級時裝系列，而近日，Calvin Klein更正式宣布不會繼續推出ready-to-wear時裝系列。這個突如其來的決定，既代表品牌一個時代的終結，此時此刻，也讓人慨嘆創意價值到底還剩多少？
不賣時裝賣內衣
就Raf Simons「被離職」Calvin Klein創作總監職位一事，早就有謠言指全因品牌母公司PVH集團的CEO Emanuel Chirico不滿意自Raf Simons上任後，未有為品牌帶來亮麗的業績，兼且不同意他的創作方向。事實上，據WWD的報道指出，品牌作出這次的重大決定，亦正因為商業因素，管理層深信品牌的核心顧客，傾向消費副線系列的中價位牛仔服飾、內衣以及香水產品，相比之下，走時尚high-end路線的Calvin Klein 205W39NYC系列，顯然較為奢侈；再加上美國零售業亦正處於艱難時期，從營商角度來看，品牌選擇專注於較為大眾化的中價市場，不足為奇。
然而，從時尚角度來看，Calvin Klein作為美國時裝的代表品牌之一，如今宣布停產Calvin Klein Collection，不僅意味着脫離高級時尚的行列，新的方針更令業界感到唏噓。打從Calvin Klein設計師本人於1968年創立同名品牌以來，便已透過獨到的簡約美學，迅速在時尚圈建立起名聲；1973年，他更憑着74件精緻獨特的女裝設計，獲得Coty American Fashion Critics' Award，讓年輕、簡約的美國風格深入民心。
另一方面，Calvin Klein亦極為擅長於宣傳與市場定位，從1980以至1990年代期間，在他帶領下就成功炮製出一系列讓人印象深刻的廣告，從中他找來清新、自然的面孔，演繹品牌的代表作，透過鮮明的人物形象，突顯、塑造品牌的年輕氣息。
顛覆傳統 無性別香水CK One
當年，Calvin Klein甚至乎一手提攜初出茅廬的Kate Moss，跟她簽下高達400萬美元的香水廣告合約，讓她一夜間成為全球矚目的模特兒。此外，品牌於1994年推出首支男女合用、無性別香水CK One，亦顛覆世界對香水的傳統觀念，所提出的統一化概念、擺脫束縛，更成功為品牌注入年輕前衛的形象。隨後衍生出的CK Be香水系列，借用莎士比亞名劇的經典對白「To be, or not to be」作廣告口號，更是街知巷聞，讓不少人掛在嘴邊，成為經典中的經典。
經過連串的豐功偉績，直至2003年Calvin Klein在品牌被PVH集團收購後，才退下「話事人」寶座。隨後品牌的女裝創作總監一職交到Francisco Costa的手中，雖然他傳承着品牌簡潔精緻美學，其「穩陣」的設計，亦總算能吸引到中產行政人員的青睞，不過卻未至於給品牌推上另一高峰。要找來一位能夠跨越前人的創作總監，絕對不是易事。
極力求變、求生機的管理層，2016年宣布請來Raf Simons擔任創作總監一職，消息令整個時尚界振奮起來，期待他怎樣令品牌「鹹魚翻生」。在任期間，Raf Simons着力為品牌重新「包裝」，先找來平面設計師好友Peter Saville把品牌logo換成全大階設計，看起來簡潔有力，強調出品牌的氣勢，兼流露奢華大牌的感覺。與此同時，他亦把品牌ready-to-wear系列改為品牌紐約總部地址Calvin Klein 205W39NYC，雖然新名字略嫌太長，不過卻為沉寂一段時期的品牌帶來新景氣。
在Raf Simons帶領之下，一切的革新方針，均務求為品牌改造得更加藝術與high-end化，與此同時，他亦保留着創辦人Calvin Klein當年建立下來的創作方向——借用名人效應、宣傳伎倆。就以他上任後創立的Calvin Klein by Appointment為例子，系列不但專門為明星訂製晚禮服而設，在宣傳硬照上，Raf Simons更特別將精緻禮服與品牌的著名白色內褲拼在一起，廣告「見街」後，更隨即在社交網絡上引起轟動，可說是大收宣傳之效。
但另一邊廂，就有聲音認為，要成功為品牌帶來明顯的增長，並不是簡單更改logo、系列名稱和視覺形象就能達成。再者，與Raf Simons過往在設計方面的佳績相比，自他加入品牌以來，並沒有帶來太大的突破，甚至未能夠炮製出一件大賣的fashion item。在如今講求功利的大環境下，或許Raf Simons在任期間，未能夠推動品牌的牛仔服飾、內衣以及香水的業務增長，才是最主要的致命傷？
