【明報專訊】腕表既可計時又可襯衫，是不少男士喜愛的收藏品；但原來早於18及19世紀，鐘表已是西方傳教士、使節送給中國皇帝，討其歡心的貢品。正在香港科學館舉行的「匠心獨運——鐘錶珍寶展」展出百多件古董鐘表，香港科學館總館長陳淑文親自介紹是次展覽，說當時西方的計時方法，便是透過這些珍品傳入中國皇宮後，逐漸傳播至中國民間社會。
歐洲人約在14世紀發明機械鐘表計時器，當時很多教堂頂也安裝大鐘，為附近的人報時。隨着技術進步計時器體積愈來愈細，漸漸演化成擺放在室內的時鐘及隨身攜帶的懷表。是次展覽的展品來自故宮博物院，展出約120件鐘表，大部分由英國、法國和瑞士於18及19世紀製造，亦有部分是清宮造辦處和廣州的鐘表廠出品。
「鐘表外交」促成計時方法全球化
香港科學館總館長陳淑文說，在明末清初，西方傳教士為爭取傳教機會，陸續把西洋科技產品帶到中國，當中以機械鐘表最令中國皇帝着迷，成為當時西方討好中國皇帝和建交的重要貢物。「鐘表為人類數算時間，當看到秒針跳動，中國君主對這些機械鐘表愛不釋手。」當時中國普遍人使用日晷等計時工具，起初只有皇室和有錢人才有機會接觸機械鐘表。皇帝委派負責處理天文、曆法有關事務的欽天監，就中國12個時辰和西方24小時進行對照（一個時辰相當與西方的兩小時），學習西方的計時方法；又命令太監隨身攜帶懷表，方便皇帝隨時查詢。「熱愛科學的康熙皇帝成立清宮造辦處維修鐘表，並向國內不同地區招募技師接受訓練，計劃自行生產。」
設計中西合璧 針對亞洲市場
今次展覽中約有60件展品是由英國製造，而在故宮博物院總數約千多件機械鐘表藏品中，便有超過一半由英國生產。陳淑文說當時英國對外貿易頻繁，吸引瑞士、德國和法國等工匠往當地發展。後來，陸續有歐洲鐘表商在廣州設廠，把技藝傳授給當地工匠，生產針對亞洲市場的款式。「不少鐘表用上中西合璧設計，如同時有中國亭台樓閣和西方畫像的元素。」歐洲的鐘表主要用銅鍍金製作，配以有顏色的玻璃，營造富麗堂皇感覺。但大部分清代工匠的金工技術尚未成熟，因此使用較多木料。
陳淑文說展館經精心設計，模擬了歐洲教堂鐘樓內部及倫敦鐘表工作室的場景。「我們製作了一些互動展品，例如用模型展示鐘表內部的齒輪。」由於須有故宮博物院專家在場才可操作展品，展覽初期展館曾邀請專家來港示範，錯過了的市民可重溫館內的影片。
■匠心獨運——鐘錶珍寶展
日期：即日至4月10日
時間：平日上午10:00至晚上7:00
周六、日及公眾假期上午10:00至晚上9:00
逢周四（公眾假期除外）閉館
地點：尖東科學館道2號 香港科學館地下展覽廳
費用：標準票$30（包括參觀常設展覽廳）；周三$10（常設展覽廳免費開放）
