【明報專訊】每年在德國西部和西南部地區舉行的狂歡節在昨天正式結束，這個為期3個多月的街頭節慶，至今已有將近200年的歷史。狂歡節在德國不同地區有不同名字，我們家住在萊茵河流域區，在這區狂歡節被稱為嘉年華（Karneval/Carnival）。各個地區慶祝的形式大致相同，主要是花車遊行及把酒狂歡，大家會裝扮誇張甚至穿著奇裝異服參加節慶，有如參加一場街頭化裝舞會一樣。為什麼要裝扮？因為參加者都希望藉着嘉年華來掙脫既有身分，以裝扮帶出新的角色。
各個嘉年華當中，以科隆（Köln/Cologne）嘉年華最具代表性，亦是歐洲最大的街頭節慶之一。嘉年華由每年11月11日11時11分正式開始，歴時3個多月，通常於翌年復活節前40天完結，不過大部分的重點活動也是在除夕之後才舉行，而高潮必定是嘉年華最後一星期的活動，由星期四的「女人節」（Weiberfastnacht），到「玫瑰星期一」（Rosenmontag），以及「聖灰星期三」（Aschermittwoch），到處可見街頭遊行及花車巡遊，而且大部分德國公司亦會於女人節當日為員工舉行派對，盡情狂歡。
豐收慶典 守齋前盡情享樂
狂歡節在德國又稱為「第五季節」，聽說它的起源是以前農民慶祝春天到來和預祝豐收的慶典，在這個時刻萬物復蘇，農作物開始再次生長，農民可以放心享用為剛過去的冬天預留的酒和食物；而從宗教的說法，耶穌被釘死在十字架後的第三天復活，耶穌被釘死前開始傳教祈禱守齋40個晝夜，所以以往天主教徒會遵守復活節前40天禁食肉、娛樂、婚配等慶祝活動，而於守齋前盡情享樂。不過到現今仍會守齋的天主教徒，應該不多了。
德國人真的很重視一年一度的嘉年華，無論日常生活多麼慳儉，但是為了參加嘉年華，可以用上幾百歐元置裝，他們在嘉年華派對上飲酒及用餐的使費亦不便宜，而大部分德國人也不會吝嗇這些消費。以我一個德國朋友為例，她之前用1.5歐元買一個沙灘波給她的兒子，並說很難想像會浪費金錢買沙灘波，但是為了嘉年華，她卻買了差不多200歐元的派對服！這種消費邏輯我真的不能理解。
嘉年華除了狂歡盡興，到活動最後也有陰沉一面，聖灰星期三前大家會設法將嘉年華期間做錯的事情趕快忘掉，方法是在星期二晚上焚燒稻草人形娃娃「Nubbel」，當Nubbel燃燒殆盡，人們的罪行也贖完，嘉年華亦告一段落。在嘉年華當中穿上奇裝異服，喝得酩酊大醉後能做錯什麼事？就留點想像空間給大家吧！
