研究發現，過去預計一個世紀內仍然安全的國家，將在數十年內面臨危機。科學家預計水平面繼續上升會令上千個低窪島嶼面臨水浸，亦會有淡水短缺及破壞建設的情況。
美國地質調查局的研究由海洋學家斯托拉里帶領，其團體以現時全球温室氣體排放率預計對馬紹爾群島一小島的影響，發現如小島的海平面上升1米，半個小島每年都會面臨水浸的困擾。斯托拉里表示，過去一直預計島嶼一個世紀內仍然安全，但其實在數十年內已有危機。
分析指出，海平面上升及海浪拍打會令出現的水浸不只會破壞島上建築，亦會污染島上的淡水資源，每年的降雨量亦不足以沖淡及提供群島的使用。而分析的結果亦能體現在馬爾代夫及夏威夷等地的類似環狀礁島國的情况。