最近，「家長」們的「所作所為」，往往會在公眾討論中成為焦點。一方面，所謂「怪獸家長」在媒體和評論者大力推銷下，彷彿成為了「人民公敵」。「怪獸家長」可以是學童自殺的元兇、可以是學生壓力的真正源頭、可以是「港孩」的製造者，甚至有人會認為他們過分重視學業，而忽略品格培養，把青年人變成「逢×必反」的推手。
但那邊廂，又有家長大力鼓吹兒童要愉快學習、不要TSA（全港性系統評估）、不要他們做「功課奴隸」，又要還他們一個真正童年。
我們對「家長」的認識都有點片面
有媒體評論就突顯家長的矛盾。他們認為，真正的「怪獸」家長，是「又要威，又要戴頭盔」，一方面要成績好、進名校、入大學讀「神科」；另一方面，又要愉快學習，不要功課壓力。他們於是指出，家長不能「輸打贏要」，如要好成績，「操練」、「測驗考試」、「評估」、「壓力」不能避免。家長們反對TSA，只不過是一種保護孩子的情緒反應，他們不去反思自己才是壓力的源頭，反而「民粹」地去反對一個「高效率、零風險、冇操練」又能促進學習的「改良版TSA」——BCA（基本能力評估）。
究竟家長是否就是矛盾的化身？哪一邊才是現今家長的真實寫照？現實當然比「定型」（stereotype）與偏見複雜，而香港並沒有太多有關家長的研究。我們對「家長」的認識，其實都有點片面。現在媒體上有不少「不一樣家長」的專訪，也有不少「怪獸家長」行徑的報道，如此種種，可能都是現實的一部分。但我們要認識「家長」這種「動物」，就要從證據出發。
香港中文大學香港亞太研究所與轄下華人家庭研究中心，最近獲香港願景計劃贊助，進行了一項有關香港幼兒教育與家庭照顧的幼稚園家長抽樣調查，於本年初抽樣分佈於港島、九龍、新界及離島的34間幼稚園，成功訪問了6900名N班（幼兒小組）至K3（幼稚園高班）的幼兒家長。
調查中有一組問題，問到父母對於子女教育的觀點。我們試圖量度父母對子女教育的「着緊」程度，是否符合一些公眾對所謂「傳統家長」以及一些最近受注目的「開明家長」印象。注意當然我們絕不同意持較傳統態度的家長就是「怪獸家長」；而所謂比較「開明」的家長，也不一定完全放棄學業成績。兩者之間的差異，可能只是相對而已。
香港教育當前的最大問題
附圖為家長「非常不同意或不同意」、「非常同意或同意」一些對子女教育觀點的百分比（答案為「普通」者省略），他們意見明顯呈現多樣性。雖然多數家長不認同「贏在起跑線」、不贊成考試測驗對督促子女溫書的作用，也不認為幼稚園階段要安排默書或聽寫，仍有相當一部分家長認同這些看法。反過來，對於較極端的「小學一至二年級最好沒有家課」的說法，儘管有四成六的家長不認同，仍有四分之一的家長表示同意。
值得注意的是，除了大比數不同意「小學一至二年級最好沒有家課」，及大比數贊成「幼稚園階段不應該有默書／聽寫或所謂『記憶遊戲』」，其他各項反對和贊成的比例接近。尤其是對於「選擇小學最重要看學術水平和升band 1比例」和「家長應盡量為小朋友安排活動，以免子女在家中浪費時間」，反對和贊成的比例相近。而這相持不下的意見，是家長對子女教育的觀念多元性的最佳寫照。
家長的多種面貌，折射出香港教育制度當前的最大問題是其單一性。在主流內的「本地」學校（國際學校除外），表面看來，學校類型有官立、津貼、直資、私校，也有不同辦學團體、不同宗教背景甚至政治傾向，好像百花齊放、各師各法。但我們有沒有察覺到，它們之間的分別其實非常小？
有不少人認為，學校愈來愈相似是因為我們家長的要求單一，因此「怪獸家長」就成為香港教育的「萬惡根源」。這看法的根據是，不少家長都怕「執輸」，要孩子「贏在起跑線」，因此都爭入名校，要考第一、要「十項全能」，最終大學能進法律學院或醫學院就完美。因此家長們會投訴家課不夠多又或課程不夠深，務求學校能「拔尖補底」，令同學成績蒸蒸日上。於是，這種「市場壓力」就會令學校變成「考試工廠」、同學成為「家課奴隸」。
其他文章：高等教育：被特首政綱遺忘？（文：趙永佳、李大拔、黃錦輝）
「一竹篙打一船人」不公平
最近的TSA爭議中，支持TSA一方的最重要理據，正正就是TSA不是小學操練壓力的來源。家長希望爭上band 1名校，為迎合家長的需要，才是小學不斷提高要求的主要原因。更有論者和教育局直指，家長是學校最重要的持份者，家長不支持操練，不喜歡太多測考、家課，應該直接和學校「溝通」，不應諉過TSA和教育制度。
我不知道大家是否能接受這種說法。其實現在的家長尤其是較年輕的中產家長，對教育的看法已是「十人十樣」。而大部分基層家長，當然重視子女教育，但他們的着眼點，又是否只有成績？把他們「一竹篙打一船人」，全都看成只重成績的「怪獸家長」，並不公平。相反，很多家長談起子女的教育，普遍都有無力感、充滿了憂慮，也感受到很大壓力。
今次調查的重要性，在於揭示了家長之間存在的多樣性。俗話說「青菜蘿蔔各有所好」。有家長贊成小學一二年級最好沒有家課、幼稚園階段不應該有默寫，但同時也有不少家長贊成要「贏在起跑線」，也覺得選擇小學最重要看學術水平。前者家長可能就會對TSA普遍抱懷疑態度，而後者可能就是覺得測驗、考試、家課都是成長學習的重要元素，不應逃避。
要思考如何創造多樣性
不同家長對子女教育的截然不同看法，導致我們今天媒體中對「家長」的矛盾印象。教育問題，本來就沒有絕對的對與錯。家長大不同，但學校卻單一，就造成了今天教育現場的困局。
因此我們現在最需要的，可能不是TSA或BCA這一類要求所有學校「平頭齊一」的評估工具，而是要思考如何在資助學校體系之內創造多樣性，畢竟沒有太多家長能負擔現今真正另類的教育選擇——國際學校。如果教育制度長期忽視那為數可能接近三分之一的「非傳統」家長，那麽這些家長就會繼續成為一個「社會問題」、繼續投訴他們的子女是如何成為家課與考試的「奴隸」，甚至可能會為了追求更接近他們理想的教育而與「主流」對抗。
（作者按：本文純屬個人意見，並不代表研究團隊與所屬及贊助單位；本研究的中期報告，已上載到香港中文大學香港亞太研究所及香港願景計劃網站）
作者是香港中文大學香港亞太研究所聯席所長、社會學系教授
[趙永佳]
（原文載於2017年4月10日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）