政府上周公布委任青年發展委員會及公民教育委員會的成員，其中有幾名自薦成功加入的新面孔。行政長官林鄭月娥在去年施政報告內提出「自薦計劃」，鼓勵青年自薦加入政府指定的5個諮詢架構（公民教育委員會、青年發展委員會、創新科技及再工業化委員會、環境運動委員會、禁毒常務委員會）。現在兩個委員會的自薦成員已經揭曉，其餘3個相信也會很快公布。
政府開放招攬青年自薦的委員會都屬於事務性、政治色彩較低的一類，原因相信是安全系數較高，出事機會低。青年發展委員會共有3名自薦委員，佔34名非官方委員不足10%；公民教育委員會則有兩名自薦青年，佔全體30名委員比例也同樣不足一成，影響力十分有限。
從2012年國教風波到2014年佔中雨傘運動，政府開始集中精力處理青年問題，一方面是遏抑激進的獨派和自決派一翼，另一方面就是全面開展青年工作，向年輕人招手，希望藉各種計劃把青年人吸納入政府架構，避免年輕一代的不滿情緒進一步擴散。一手硬一手軟，硬的一手是DQ（取消資格）激進分子出局，軟的一手就是再施金耀基教授的「行政吸納政治」，透過行政架構吸納社會上潛在的政治「威脅」。
自薦青年有多少發揮空間？
我很有興趣知道，政府會挑哪些自薦青年加入委員會？他們是什麼背景？政治主張是什麼？對內地和香港前途有什麼看法？從媒體報道看，兩個委員會的自薦青年都不是知名度高，也不是街頭運動的頭面人物，政治傾向不太明顯；但從背景看，應該是傾向建制一方的比較多。很明顯，如果被DQ的青年是「負面人物」，那麼這批成功自薦的後生仔女就應該屬「正面形象」吧 ？
問題是這批自薦青年以後有多少發揮空間？如果他們只是委員會內普通一員，「無驚無險」就完成了任期，外界就難免會視他們為「政治花瓶」，純屬裝飾；但如果他們「奮發有為」、主動出擊，希望能一展身手，政府又會否為他們提供機會？過來人都知道，如果加入政府的諮詢會不是當主席，作為普通一員，能起的作用非常有限，一切都只能在政府的架構內按程序辦事。如果政府要證明自薦計劃成功，就必須適當地讓這批自薦青年有機會一展身手，讓香港人見識一下他們的本事，證明政府挑選的「另一批」青年人也足以擔當大任。
電視台正在播放的《中國通史》（中央電視台攝製）製作嚴謹，值得一看。由上古一直往下講，介紹每個朝代的治亂興衰，上周正在講漢朝，特別提到漢武帝的察舉制。古今中外，選拔人才都是統治階層的頭等大事，因為事關國家長治久安。察舉制是中國古代首個有系統的選拔人才制度，它跟漢以前按世襲、論軍功、養名士等做法不同，察舉制是由地方首長在轄區內考察及選取人才，推薦予上級或者中央，經考核後再任命為官。
察舉不是自薦，但它的設計是自下而上，在基層考察有能之士（漢武帝即位第一年就詔令舉賢良方正直言極諫之士，6年後又下詔郡國每年舉孝、廉各一人），然後向中央推薦。循察舉入士的，都可以在政治上一展抱負，並非只是進入諮詢機構「提供意見」。而察舉的好處，是令朝廷可以廣納英才，不是單憑「富二代」或「紅二代」出身就可以在權力架構中佔一席位！
自薦計劃明顯不是培養管治人才
政府的自薦計劃雖然是希望廣開門路，讓沒有背景的年輕人也有機會參與政府事務，然而從現在的安排看來，可自薦成功的人數有限，且限於加入事務性的諮詢委員會。很明顯，這不是一個培養香港管治人才的計劃，極可能只是一個「升級版」的青年論壇，讓年輕人多一個渠道發表意見。若然如此，自薦計劃對青年人提供的機會十分有限。
在網絡年代，言論百花齊放，青年人要表達意見其實不愁沒有方法。正規的媒體不成，在社交媒體甚至走上街頭都可以是選擇。政府藉自薦計劃吸納青年人的聲音，無非是想展示與年輕人真誠對話的「誠意」。但青年人的訴求不難了解，青年事務委員會「易名」為青年發展委員會前發表的最後一份報告（《香港青年發展策略：公眾參與報告》），列舉出青年人最關注的問題如教育、房屋、就業等，難道政府會不知道嗎？知易行難，有沒有方法解決這些青年人提出的訴求，才是政府最大的挑戰。
其實青年人面對的問題，何嘗不是香港勞工階層面對的問題：工資增長慢、向上流的機會減少、生活壓力大、樓價貴上樓難、高薪職位買少見少。按2016年中期人口統計，在25至34歲的年齡層人口（應該大學畢業10年左右），平均收入低於月薪2萬元的佔了41.7%。以這樣的收入水平，要置業幾乎是絕無可能。而不幸地，政府對這個現象一直都束手無策。
政府積極推動大灣區計劃，鼓勵年輕人北上拓展機會，行政長官訪問珠海時，就特別提出希望珠海市領導多多幫忙。年輕人北上到底可以找到什麼機會？政府可以為他們提供什麼協助？遇到具體困難，政府可以幫上什麼忙？鼓勵青年人北上，記憶中是由前「財爺」梁錦松提出，但收效不大，且被批評為「香港搞唔掂就叫後生仔北上」，社會上的回應並不積極。
青年問題 毋須特別擔心
有人認為香港年輕人過分內向，缺乏北上的勇氣。但我認為，內地職場和創業環境都跟香港大不同：內地是官本位、政府主導，要發展事業離不開跟官員打交道，或者在內地要有一定人脈，才有立足發展的機會；這跟香港只要守法經營、少靠關係也可發展的經營生態截然不同。政府除了鼓勵，還應該成立一個類近「後援會」的組織，支持青年人北上就業創業，比光靠「鼓勵」要實際得多。
青年只是人生一個階段，年事漸長，絕大部分人都會走入建制，跟激進和反抗告別，這是社會發展的「常態」，「青年問題」因此毋須特別擔心。只有當社會出了毛病，建制無法吸納青年人，甚至年長者都受青年影響而參與抗爭，這才是真正的「問題」所在。