早於2003年（不錯，那就是《基本法》23條企圖進行本地立法的那一年），當時由胡國興法官任主席的選舉管理委員會，已經提出過要縮短投票時間，由晚上10時30分提早3小時至7時30分截止。當時胡官十分霸氣，說：「若你有一個結束時間，在這時間之前，若市民有心去投票的話，就一定會去。」結果引來輿論嘩然，筆者也曾經撰文大力抨擊。在一片反對聲音下，建議最終被擱置。
14年前已有類似建議
如今相隔14年，再次重新擺上議事日程的，不單有近日山雨欲來的基本法23條，還有3個星期前政府正式拿出來諮詢的縮短投票時間。
今次負責諮詢的是政制及內地事務局，不是上次的選管會；新的建議亦沒有胡國興當年那麼「離譜」，只是建議把投票開始及／或結束時間，各縮減半小時或一小時。以過往投票時間是由朝早7時30分至晚上10時30分計，那就是延至8時或8時30分開始，以及提早至9時30分或10時結束。
政制及內地事務局所持的理由，就是投票時間長，令票站人員、候選人和傳媒都要長時間工作，讓他們精疲力竭，亦不便政府於翌日早上交還票站場地；若投票時間提早結束，點票工作可相應提早展開，有助更快公布選舉結果云云。
今次諮詢比上次有改善
今次政制及內地事務局的諮詢沒有像當年胡官般的霸氣，也沒有讓人覺像上次般在政治上有所偏袒，因為坊間普遍相信，建制派的組織票（當中很多是公公婆婆票），都是慣了在早上傾巢而出，偏偏上次建議是投票提早3小時結束，而非延遲3小時開始，當時被視為是偏幫建制派、打壓民主派的手段。今次政制及內地事務局至少識得平衡一點，在開始和結束兩端都一視同仁。
少了一份cynicism，但這卻並不代表我會贊成有關建議。
香港很多服務業階層周日還需上班
香港與很多海外地方不同，在投票日我們還有大量服務業階層需要上班。試想想：如果你從事飲食業，又家住如屯門、天水圍等偏遠邊陲基層新市鎮，周日飲食業又開門營業得特別早，那麼你大有可能大清早便需要出門返工；縱使午市後有幾個小時可以小休，但又因為香港至今仍未做到可以讓市民可以在任何一個票站投票，所以這些飲食業勞工階層，不能到工作地點附近票站投票，又總不成專程坐車回家一趟特地去投票。因此原本便已經很難投票，如果要把投票時間進一步縮短，無論是延遲開票站抑或提早關票站，都是對他們投票空間的進一步收窄，讓不少人比以前更加難投票。
尤其是在上屆立法會選舉才剛出現過，有多個票站於晚上10時30分關閉時，出現人龍未能及時進站投票，例如太古城票站「截龍」後，仍有近1400人排隊等候，要遲至凌晨兩三點才能完全處理長長的人龍。如今說要票站提早半小時或一小時關閉，實在是不合時宜，與現實需要背道而馳、反其道而行。
最後一小時乃全日投票率最高時段
以2016年立法會選舉為例，最後一小時的投票率佔整天投票率高達一成（9.8%），約21.5萬多人，且更是全日投票率最高時段。2012年立法會選舉時的情况也相若（9.2%），約16.8萬多人。所以慣了在最後一小時才投票的人，數目上並非微不足道，很難說服公眾為何要把這樣重要的一小時刪去。
其實，選舉平均每兩年才一次，况且早晚各縮減半小時或一小時，能夠為票站人員、候選人和傳媒節省的精力，也實在微乎其微、極之有限。雖然政制及內地事務局的「忽然體貼」讓人受寵若驚，但如果要為此而妨礙了約20萬人以及近一成的投票者投票，實在是難以說得過去。那就一動倒不如一靜。
簡化點票程序 其實更省時實際
其實有份參與點票的朋友都知道，以立法會選舉而論，開票要直到翌日中午才能完全完成。換句話說，開票的時間幾乎和投票的時間一樣長。因為每次選舉我都要為電子傳媒在點票中心作現場評論，於是「幾點可以收工」，這方面我十分清楚。
因為，若然點票結果是候選人票數十分接近，關係到議席鹿死誰手，候選人多數會要求重新點票，甚至重點不止一次。此外，若然「Q票」（問題票）多，也會讓候選人之間花不少時間去爭拗及確認。最後，如果票站「唔生性」，核對選票數目時發現「唔啱數」，少了幾張，那就問題更大，引起的紛擾就更大。這些因素都會令花在點票上的時間變得十分漫長。
因此投票時間提早結束一個或半個小時，根本不會亦不能保證點票工作可以一早結束，票站人員、候選人和傳媒可以一早收工，以及票站場地可以一早交還。因此，不厭其煩再說一次——那就一動倒不如一靜。
蔡子強