連接蓮塘香園圍口岸及粉嶺公路的香園圍公路將於下周五(24日)舉行通車儀式,本月26日(星期日)上午8時正式通車,政府預計,香園圍公路可改善北區交通網絡,紓緩沙頭角公路、粉嶺市中心一帶的交通。新路通車後,北區居民可取道香園圍公路到達粉嶺公路,例如車輛由沙頭角萊洞到粉嶺公路近九龍坑,行車時間將會由約15分鐘縮減至約4分鐘,由打鼓嶺香園圍到粉嶺公路近九龍坑,由約24分鐘縮減至約8分鐘。
全長約11公里的香園圍公路,最高時速為80公里,是一條雙程雙線分隔連接路,包括一段全長4.8公里的龍山隧道,是全港最長的陸上行車隧道。運輸署助理署長李艷芳表示,香園圍公路通車後,由沙頭角總站前往上水的專線小巴第55K號線,在平日上午繁忙時間的特別服務將經龍山隧道及粉嶺公路前往上水,預計可節省5至10分鐘行車時間。而另外3條行經香園圍公路的專營巴士線,則要在蓮塘香園圍口岸開通後才開始服務。
香園圍公路採用有自動偵測功能的閉路電視,一旦發生交通意外、有車輛逆線行駛等,系統會通知工作人員。李艷芳表示,隧道管理公司會在隧道口擺放應急車輛,一旦發生意外可即時處理。
土木工程拓展署北拓展處長黎卓豪表示,香園圍公路造價約250億元,工程沒有超支。不過,工程自2013年起分段動工,原定2018年落成,黎卓豪承認工程出現延誤,主要因為興建龍山隧道時,面對土質較複雜等挑戰,而通車前的驗收也花了較長時間,但強調施工文件沒有缺失。至於蓮塘香園圍口岸則仍未啟用,他表示,口岸工程預計今年內完成。