珠海是廣東省最小的城市，本欄過去幾周寫過1960年代的圍墾開發、特區創立初期的面積問題等等。今時今日，珠海除了以「橫琴模式」為澳門提供發展空間，更有香港建制派提出在大嶼山南面的桂山島填海，之後「租借」給香港。自顧不暇之下，珠海究竟能否擔起幫港、澳兩個特區解決「土地問題」的重任？
最早於2018年提出桂山島填海的是新民黨主席葉劉淑儀，她認為要跳出香港行政區，「Think out of the box」去思考土地癥結，而離大嶼山最近僅4.8公里的桂山島，如能填出1000至2000公頃土地，可以十分方便建橋到大嶼山南部，或者以渡輪與香港市區相連。她並無直接提到要在桂山島建住宅，而是稱填海所得土地「可以有很多用途」，包括轉移佔用優質地塊的基建，例如葵涌貨櫃碼頭、赤柱監獄或者大學等。葉劉的理由是，不在香港水域填海，泛民或環保團體就「無得反對」，而相關工程交給國家去做，比香港更便宜、效率更高等等。
建制倡借桂山 微博網民不滿
今年6月，「香港01」引述「資深建制派人士」稱，「近日收到可靠消息，中央正研究在大嶼山以南的珠海市桂山島填海，租借予香港興建大量公屋，或參考橫琴模式，並在當地實行普通法」，更稱在《國安法》後才有下一步計劃，料在下任特首上場時公布云云。至7月，《文匯報》、《大公報》等建制報章繼續吹風，民建聯於今年「兩會」提案建議在桂山島填海建造「香港城」，面積至少1000公頃，提供10多萬個住宅單位。但《文匯報》同時引述專家認為，除了興建住宅，也可以用於轉移碼頭、大學、監獄或高球場，以利用相關香港境內土地發展房屋。該項計劃更被解讀為中央在《國安法》「大棒」後送出的胡蘿蔔，以挽回香港民心。
雖然建制派興致勃勃，不過，香港《文匯報》7月18日在新浪微博發起的網民投票就不幸「翻車」，在5162名投票網友中，只得10.8%（558人）選「贊成：桂山島或可成為珠海的另一個橫琴」，17.4%（900人）「質疑借地可行性」，而高達68.6%（3540人）的投票者選擇「反對：桂山島近年開拓旅遊大有前途」。評論區更是一片罵聲，「香港自己的地不開發，讓我們填海借給他們？神經病」「東方之珠淪為東方巨嬰，自私自利喝奶罵娘」「不借，借了搞黃色經濟區（圈）嗎？」……
先不說桂山島填海方案是否可行，首先需要了解的是，桂山島是怎樣一個島？位於香港南部的珠海萬山群島中，桂山島與香港距離近、面積大，又已開發多年，油站、餐廳、酒店和旅遊設施齊備，更是萬山群島中唯一有醫院的海島。現時從珠海香洲或深圳蛇口，每日都有輪渡班次前往桂山島，從桂山島還可搭船前往更東邊的外伶仃島和東澳島。
桂山島舊名「垃圾尾」，原本只有漁民居住，在每年冬季或颱風季節，來自珠江口的垃圾常堆積在海灘上，因此得名。1950年5月，解放軍打響萬山群島戰役，以「桂山」、「先鋒」等6艘炮艇和18艘船，突襲垃圾尾、牛頭島等島上的國民黨守軍，桂山艦上百餘官兵陣亡，但解放軍最終奪回萬山群島。這艘桂山艦原為美海軍537號LCI型步兵登陸艦，1944年1月服役，當年6月即參加了著名的諾曼第登陸戰，戰後美軍平賣物資，國內不少航運公司紛紛買船作運輸用途，有國民黨「桂系」背景的香港廣西航業公司買到兩艘LCI，分別改名「桂山」號和「桂海」號，改裝為客貨船，行駛廣州、香港航線。1950年，兩船船員「起義」投共，從香港駛往廣州，桂山號被廣東軍區接收，重新安裝火炮，改名「果敢」號，但習慣上仍稱「桂山」。
萬山群島戰役勝利後，中國將「垃圾尾」改名桂山島，是首個以人民海軍艦艇名稱命名的島嶼（之前的西沙永興、中建是國民黨艦艇名，琛航是清末艦艇名），後於島上設立桂山艦烈士陵園。由於桂山島地處交通要衝，在六七十年代成為中共監視大嶼山、大澳及長洲一帶的「敵特」和「港澳英葡帝國主義」飛機、艦艇活動的戰略要地，更時常要提防台灣「反攻大陸」，如今島上也有軍事基地及拱北海關分部，是反偷渡、反走私據點。
包船到戶起家 近年發展旅遊
改革開放後，桂山島漁民搞「包船到戶」，靠向香港出口魚獲、發展網箱養殖，撈得「第一桶金」。1982年，4名「萬元戶」受到了上級嘉獎，「包船到戶」也成為了「包產到戶」的先進典型。1990年代，香港興建赤鱲角機場時，桂山島開發島上石礦賣給香港，不少香港工人來往大嶼山與桂山島之間，竟催生色情架步，有港人坐「洗頭艇」到桂山島尋歡。但後來工程完結，加上珠海大力掃黃，「髮廊妹」不再復見，島上剩餘幾間「港式茶餐廳」，是港人曾到此消費的見證。自此之後，桂山島又變回漁業小島，不少年輕人遷往珠海市區升學、打工，據珠海人口普查數字，桂山島戶籍居民呈逐年下降趨勢。
2009年港珠澳大橋動工，承接33節隧道沉管建造的中交四航局於2010年12月投資逾10億元人民幣，在桂山島旁的牛頭島（兩島已連成一體）建設了世界上最大規模的隧道沉管預製工廠。由於桂山島離港珠澳大橋不遠，沉管製成後由專用安裝船搭載，由拖輪拖到指定地點安裝。大橋完工後，該廠又於2018年6月接力製造深中通道其中22節沉管。除此之外，桂山島還設有海洋生態、風力發電等環境科學的科研基地。
近年來，珠海大力發展海島旅遊業，本想申請桂山島成為粵港澳遊艇自由行基地，但未能成事。2017年颱風「天鴿」曾重創桂山島，水電、通訊全部中斷，還有500多名遊客被困，要由解放軍派交通艇疏散。不過，新的防波堤已經築起，島上開設了高球車觀光線路，有來自廣州美術學院等地的設計師到島上設計民宿，一改過往漁民自建村屋的舊貌。旅遊接待水準的整體提升，使桂山島成為「龍友」私攝、文青打卡、單車友騎行、「吃貨」狂掃廉價海鮮的熱點。桂山島原本每年遊客數可達20萬人次，5至9月是旅遊旺季，不過今年因疫情故，較少人登島。
在新浪微博上，還可見到不少人在內地疫情放緩後到桂山島遊覽，顯然香港建制派要求借地填海的消息已經廣為人知，遊客在拍攝海天美景、遠眺大嶼山的時候，也不忘調侃：「這麼好的地方不能割讓給香港啊！」「割讓」一詞，曾經充斥於內地歷史教科書近代史章節，香港就是由腐敗無能的清廷「割讓」給英國的，如今若中央真將桂山島作為「大禮包」送給香港，也會被內地民眾認為是「軟弱無能」：香港明明應該自行解決土地問題，但每逢向中央伸手，北京又會「派糖」，「以地事港」只會令其得寸進尺，再加上香港去年反修例運動矛頭直指內地，更令內地民眾產生「白眼狼」觀感。
正如「資深建制派人士」所言，中央或者真的有研究過桂山島方案的可行性，但相信中央也不會留意不到內地民情以及整體政治環境，這肯定也是「可行性研究」中的一部分。加上桂山島軍事、能源設施的敏感，以及近年廣東重視海洋生態，嚴控近岸填海，葉劉淑儀「Think out of the box」的美好願望未必能成真。