上月中，立法會辯論單程證名額和審批權問題。雖然議案被否決，但在辯論過程中，有些議員但求表達自己意見，提出的論據不是未能反映現實，就是扭橫折曲、誇大其詞；有些議員則節外生枝，把議題扯向一國兩制，徒增問題的複雜性。
內地居民來港定居 常引起爭議
如何處理移民的進入，世界各地都有不少爭議：沒有國家或地區完全拒絕或容許移民自由進入，總有嚴格規定，移民數目也必須因應實際情况而有限制。香港由於特殊的歷史背景，從來就是「移民社會」：2016年中期人口普查顯示，香港出生的人口只佔總人口的60.7%，四成人口並不在香港出生。由此可見，香港的長遠發展、城市規劃、服務建設，移民的因素起着關鍵作用。不過，也由於香港的特殊地位，特區政府要制訂明確的移民政策並不容易。如何有秩序地收納內地居民來港定居，便常引起爭議。
這樣，在訂立移民政策時，特區政府有什麼考量？筆者就着近日單程證的爭議，提出以下幾個問題，盼能糾正一些在辯論中出現的謬誤。
沒有新移民 香港人口只會萎縮
第一，香港人口的數目是太多或太少？有議員建議暫停內地居民來港定居，借用的是「小巴滿座」的比喻，形容香港猶如小巴坐滿乘客，不能再讓新來者上車。這樣的比喻明顯不恰當——香港真的到了發展盡頭，無法容納更多人口嗎？
雖言香港有「人滿之患」，但擠迫的情况看來只限於市區；一旦離開旺市，便未必有這種感覺。事實上過去30年，香港的人口增長是放慢了！遠的不說，從2006到2016年，香港人口從686萬增加到734萬，10年間增加48萬人。換言之，其間香港人口的增長率只有7%。
為什麼香港人口增長率這麼低？答案是港人不想生孩子。以2017至2018年為例，出生的數字是5.5萬人，死亡是4.7萬人，自然增加的人口只有8000人。也就是說，若單靠自然人口增長，香港人口的數目差不多停滯不前。這樣，市民是否願意看到香港的人口停頓下來，甚至不增反減，猶如日本現在面對的人口困局？
以上提到，2006至2016年間，香港人口增加48萬，除去自然增加的數萬人，其餘大部分是移居香港的內地居民。就是這樣，香港人口的數目才不致原地踏步。因此，形容香港人口太多或太少都沒有什麼意思；重要的是：在香港出生率偏低的情况下，市民是否希望香港的人口持續增長？若然答案是正面的話，內地居民移居香港是最佳的解決辦法，這樣才可避免香港的經濟和社會發展不斷萎縮。
內地港人子女來港定居是權利
第二，怎樣的單程證制度才適合香港現况？立法會辯論中，有議員提出削減單程證名額，從每天150人減至75人。單程證在1980年代初設立，原先每天名額是75人。到1995年，鑑於回歸後的《基本法》賦予港人在內地所生子女擁有香港永久居民身分，政府恐怕他們在1997年後一下子申請來港與家人團聚，於是把名額增加到每天150人。我要指出的是：名額所以增加到每天150人，除了避免香港人口驟增外，更重要是這些港人在內地所生的子女，按照基本法規定，他們擁有香港永久居民身分，來港定居是他們的權利。
至於單程證名額的數目，基本法第22條寫得很清楚：特區政府可與中央政府有關部門磋商。其實近年持單程證來港的人數，除2012及2016年外，每年的總數都不超過5萬人，用不盡每天150人的名額（見《明報》今年3月21日報道，〈單程證兩代團聚 10年翻倍 配偶身分來港者跌7000〉）。保安局長李家超在立法會回答議員提問時表示，香港與內地居民結婚的數字，近年每年仍維持在2萬宗以上，所以內地居民申請來港與家人團聚，數目應不會大幅減少（大意）。不過，單程證雖然不能停止，但名額數目並非一成不變。另外，香港與內地居民結婚的情况，近年出現了一些變化，包括男女比例、年齡差距等。這些會否影響內地居民申請來港定居的數字，政府必須密切留意。
另一爭議是單程證的審批權問題。一些議員不滿基本法規定審批工作全由中央政府負責，認為特區政府應有把關責任，最好能夠參與審批。筆者以前提過，單程證的作用與「優才」或「專才」等計劃並不相同：單程證是讓內地居民有秩序地來港定居，目的是與家人團聚，審批過程涉及大量由內地部門簽發的文件，並不是特區政府可以核對的。一些議員認為內地居民遷往其他省市自治區，當地政府都可審批，為什麼港府沒有這個權力？不過，戶籍的遷移與單程證的作用在性質上並不一樣，不應混為一談。
筆者認為，在不修改基本法的前提下，特區政府可以做的，是在信息交流上與內地部門有更多聯繫：各省市自治區政府在發出單程證後應向中央匯報，並盡快將獲批移民的個人資料，如性別、年齡、原居地、家庭狀况等通知特區政府；特區政府收到資料後便可作適當準備和規劃，不像現在這般全無頭緒，待內地居民拿了單程證真的來港，這時才知道他們是「何方神聖」。
新移民對社會服務需求隨時間下降
第三，現在單程證的名額會否使香港的公共服務不勝負荷？關於新移民「迫爆」公立醫院的爭議，香港社區組織協會已有詳盡分析，有關論點不在這裏重複。1995年，民政署曾委託我和團隊進行調查，探討新移民對社會服務的需要是否有異於一般居民。調查結果顯示，由於新移民多屬中下收入家庭，又以兒童和女性成年人佔多數，他們最需要的社會服務依次是公共房屋、教育、經濟援助、醫療、託兒服務等。調查也發現，新移民適應能力十分高，他們也有自己的互助網絡，一般過了3至5年時間，他們對社會服務的需求，與基層家庭已沒有分別：例如申請綜援的個案，一旦新移民找到工作，數目便大幅下降。在此以後，我還做了幾項關於新移民的調查，發覺新移民的特徵和需要不時改變，新移民不一定是「貧窮一族」，過往對他們固定的想法，常與事實有距離。
新移民仍是香港未來人口增長的重要部分，筆者呼籲社會人士對新移民多了解、多認識；政府也應訂立明確政策，協助新移民融入社會，成為香港向前發展的動力。
作者是香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授