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【港朝換代】航運業不景 李嘉誠最醒
天下大勢，分久必合，合久必分，海運業風雨飄搖，新聞相當多，標題也非常搶眼，不單有老玩家九倉、和記、中遠，還有泰國流亡總理他信、英祿兄妹，航運業仿似在洗牌，而現時回看，早着先機的又是李嘉誠。
貨櫃碼頭本來是一頭賺取現金的金牛，但隨着香港的港口業已呈現飽和，未來增長實屬有限。李嘉誠一向擅長捕捉經濟周期，每次他拋售資產、企業重組，都是一個重要訊號。
早在八年前的2011年，他分拆和記港口於新加坡上市，和黃套現現金約520億元；2014年11月，出售和記港陸（0715）(現稱中泛控股)的「殻」和「肉」，連同上海收租物業套現約38.2億元。之後李嘉誠亦將和記港口信託持有的亞洲貨櫃碼頭六成股權，售予中遠太平洋（1199）及中海碼頭發展，套現約22.16億元。
而曾經隸屬和記港口的「汕頭國際集裝箱碼頭」，在未有披露的情況下，原來已轉售予不知名新加坡投資者，疑似「摸貨」或「中介」，最近轉售予泰國流亡總理英祿，而她與哥哥他信，也離奇地現身內地，獲中共祝福。沒有直接與流亡人士交易，有些人覺得是巧合，但更大可能的卻是佈局。
除了深諳善價待沽，李嘉誠處理商業關係的智慧，也無出其右。香港的航運業，從前各大財團爭餐死，但現時已變雞肋。已賣走不少碼頭權益的長和，現時香港港口業務雖佔比很少，只控制葵青貨櫃碼頭四號、六號、七號等多個泊位，但就很識做突然與九倉、中遠組成聯盟，共同營運葵青貨櫃碼頭。
此舉相信能幫助業界求存，及爭取更好的議價條件，如落實減低跨碼頭堆貨轉貨成本及時間、推動自動化提高營運效率，甚至作適當減操作成本。更深入點分析，聯盟最大受益者或許是九倉，因為其香港業務盈利佔約八、九成，今次聯盟能提高效率、降低成本，吳氏實在要多謝誠哥，以及阿爺。
事實上，近年香港面臨嚴峻的區域性競爭，截至去年首六個月，香港港口吞吐量排名已跌至全球第7位，吞吐量僅988.5萬個標準箱，半年計首次跌破1,000萬個，是亞洲區內唯一錄得跌幅的港口。
除了因為本港貨櫃碼頭收費高昂，更重要的是，鄰近地區港口發展得到內地地方政府支持，以致新興港口如鹽田港、蛇口及赤灣等冒起，而龍頭地位，已轉為自2013年實施自貿區的上海，因為中央放寬沿海運輸權，貨物毋須經過香港轉口到內地，也令香港的航運地位大幅削弱。香港航運業的式微，已經是不能迴避的現實。
(岔開話題：中共為甚麼要保住英祿？泰國政府自本世紀初以來一直是親中、反美，推出親中的泛亞鐡路、克拉地海峽運河計劃。直到美國總統特朗普上台，情況開始改變，他通過出售軍火等方式，籠絡政變成功、現掌控泰國政府的總理巴育。保住他信及英祿，相信是因為要制衡逐漸親美的泰國政府。）