【明報專訊】要談學以致用，從來都是口不對心的事情。社會一方面看年輕人一代不如一代，大學畢業生不能夠一受聘便各就各位，「學用落差」是近年新興的用語。但另一邊廂，社會又是否真心追求學以致用呢？這死結一直纏繞着學術至上的文化，包括亞洲儒家體制的高效教育制度（high performing education systems）。
職業教育 符合學以致用政策
二戰後香港人口膨脹，但當時普及教育還未正式推行，不少學童未能接受教育。然而，隨着香港從轉口貿易港發展為工業城市，六十年代的工業化推動職業教育開始扮演重要角色。有見及此，當時港英政府於六十年代開設工業中學與職業先修學校，協助這些學生成為學徒或半熟練技工（semi-skilled workers），在接受在職培訓後成為專業技工。由於在未推行普及教育前，接受教育並非必然，故入讀這兩類型學校有助培養青年人的「一技之長」，提升就業能力，故深受當時家長及社會歡迎，屬職業教育在香港光輝的時刻。八十年代香港工業開始北移，香港經濟需要轉型邁向知識型經濟，社會對大學畢業生的渴求有增無減，形成社會興起「大學至上」的風氣。加上中國人社會「工字不出頭」的文化基因，以及高等教育的擴張，導致職業教育的升學階梯被視為「次等」選擇。不過，前任特首梁振英任內致力推動職業教育的發展，2015年推廣職業教育專責小組建議職業教育及培訓重塑為「職業專才教育」，涵蓋達至學位程度，而當中有很大比重為職業技能或專業知識的專門內容的課程。職業專才教育能培養學員的專業知識、實用技能和應有態度，讓他們在廣泛的職業專才教育相關職業或行業有效地履行職務，成為具價值的升學及進修選擇。由此推斷，「職業專才教育」是香港社會推崇學以致用的一個政策面向。
美國著名教育哲學家約翰杜威（John Dewey），在《民主與教育》一書中闡述，事業導向乃教育不可或缺的一個環節，教育過程應當幫助年輕人尋找自己獨特的志業召喚（vocational calling），他強調召喚是初步而非單一的，通識教育和主修科的相互配合，能夠準備年輕人將來在自己的社會崗位中，作積極參與的公民。
「從實踐中學習」
在杜威的哲學中，教育必須與社會生活經驗有密切關聯，非囿於被動地接收、累積或重組課堂的知識，所以他提倡「從實踐中學習」原則，學生才能在回應自己志業召喚的動機下，通過實踐過程中的經驗學習，獲得解決問題的經驗與重點。為此，杜威建立了實用主義的教育學說，開拓了「體驗式學習」先河，亦成為專業教育（如醫生、教師培訓）的主要學習方法。實際上，如何將「職業專才教育」學到的知識有效運用到社會方為理想？下回再分解。
作者簡介：由香港教育大學教育及人類發展學院的學者輪流執筆，分享對教育研究、政策和議題的所見所感。
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文﹕鄧希恒（香港教育大學教育政策與領導學系助理教授）、秦偉燊（高級研究助理）
[Happy PaMa 教得樂 第226期]
