【明報專訊】世上有些事，是人類窮一生力量都未必能完全掌握，例如史前時代面貌，也因它存在各式各樣謎團，往往令人更着迷。位於日本北陸地區、毗鄰京都府的福井縣，名氣不大，甚至有遊客跟相距422公里的東北地區福島縣混淆。但日本人都曉得，福井縣是日本最重要的恐龍基地，勝山市的福井縣立恐龍博物館，開館至今不足20年已有1000萬人次參觀，專程前來了解日本史前之謎，難怪躋身世界三大恐龍博物館之一。
考古資訊豐富 超越親子遊級數
很多旅遊指南把福井縣及恐龍博物館形容為「恐龍王國」或「恐龍世界」，乍聽只以為這是一個親子遊的主題樂園。直至親身到訪福井縣立恐龍博物館（福井県立恐竜博物館），才發現有眼不識泰山。館內外確實有不少親子遊元素，但內裏包含的資訊及學術元素，絕對具專業級數，難怪會與加拿大的The Royal Tyrrell Museum of Palaeontology、四川自貢恐龍博物館並列為世界三大恐龍博物館。
先把時光回溯至1982年。在福井縣勝山市北谷杉山川流域，有人發現一副「鱷魚類生物」之全身骨骼化石，經考究後，相信這頭「鱷魚類生物」約活於中生代白堊紀前期（6500萬至1.35億年前），此一大發現震驚日本考古學界，並隨即在勝山展開大規模考古調查。
紙紮暴龍 門口迎賓
1989年當地正式成立專案，至今同一地區發現多樣化之古代生物遺蹟，如肉食恐龍的牙齒化石、龜鱉目化石、爬蟲類化石、貝化石，還有羊齒植物化石等，是日本發現遠古化石最多之地；當中5個恐龍品種更從未在日本出現，及後定名為福井獵龍、福井盜龍、福井龍、勝山越龍及福井巨龍，全部可追溯至1.2億年前。這些實質的考證，儼如一條鑰匙，打開了日本遠古歷史時光之門，也開啟了福井縣的知名度。2000年福井縣立恐龍博物館正式建成，有關當地之考古化石全數送到這裏，同時設立了恐龍圖書館、資料室及研究室。至今，發掘工程仍在繼續。
由福井站乘坐越前鐵道抵達勝山站後，再坐15分鐘穿梭巴士方能抵達博物館。接近博物館，一條巨型白恐龍搶眼地站在十字路口，迎接前來的旅客。這條White Saurus約高6.8米，身長約16.9米，於2011年豎立，以福井越前和紙、竹及鐵架製成。越前和紙紙質非常堅韌，巨龍足足在此經歷5年之風雨雪，直至頭部掉落才需要修整，至2017年底「白恐龍二代目」正式回歸。
館外形像恐龍蛋 日著名建築師操刀
車子再走近一點，便會看見一顆巨型恐龍蛋建築，正是恐龍博物館之所在地。此館由已故日本著名建築師黑川紀章操刀。黑川紀章為了展示史前世界的面貌，將博物館「向下」發展，地面唯一樓層標示為3樓。參觀者都由地面進館，先乘扶手電梯到深入地底的B1樓層開始參觀，在地底探索史前世界，設計甚有心思。
4.1萬展品 9具近乎完整化石
共4層樓的恐龍館，涵蓋了「恐龍世界」、「地球科學」及「生命歷史」三大部分，內藏約4.1萬件展品。甫踏入恐龍世界，便看見一頭頸能轉動兼有聲效裝置的巨龍，既會搖頭擺尾，又會發出巨吼，逼真得有手抱小孩被嚇至嚎哭。至於那些早已看過侏羅紀系列電影的小朋友們，反而相當興奮，如數家珍地分辨各種從課外書或電影所認識的恐龍。
再往巨蛋內部進發，44具恐龍「化石」的場面相當震撼，當中9具是幾近完整的為真化石，其餘逾30具為複製品。「恐龍生活年代久遠，經歷地殼變化及沉積後，現今能發現的化石大都不齊全，考古學家需要反覆研究，跟外國專家交換資訊，方能慢慢復原恐龍時代的面貌，這展廳內能有五分之一為真化石，已十分難得。」帶領導覽的研究人員說。
要在館內分辨真恐龍化石及複製化石不難，主要留意3處。「一、展示版上一定列明那件屬複製品，沒有標註的就是真化石；二、可憑肉眼分辨，真化石埋在地底千萬年，色澤較深且不均勻，掘出來時多有缺失。三、真化石本身有一定重量，全副巨型的骨骼，需靠金屬架支撐或有鋼絲吊起；複製品多以纖維製作，顏色較淺及平均，物料亦輕得多，內藏接合組件，毋須金屬架支撐。」經他一說，我們都能輕易分辨出恐龍化石之真身。
■知多啲
◆為何福井多恐龍化石？
「日本國土面積偌大，何以只在福井縣發現數量如此多的恐龍化石？」我一邊參觀，一邊問導覽研究員。「遠古生物曾在不同時期存在於日本及世界各地，我們相信其中一個原因是地殼運動，使福井縣地底深處的某個地層被推得較接近地面，才令人發現。」
4至11月 遊客參與考古掘化石
為進一步了解化石發掘，我們到2樓看看化石清理過程。在勝山發現具研究價值的化石後，會直接送到這裏，先交由技術員清理。隔着巨型玻璃，遊客可以清楚看到技術人員拿起尖銳的電動工具，在顯微鏡下清理黏在化石上的雜質。導覽員說負責清理的技術員並非考古學者，清理好化石再交由學者研究，反覆考證才能推敲出來源或年代。是以，在館內看到的一切，可說日本及各界考古、地理、科研學者經長年研究之成果。
若願意花時間細味，福井縣立恐龍博物館絕對是一座超強的遠古時代生物資料寶庫；每年4月底至11月，更設野外恐龍博物館，遊客可偕同研究員到考古現場，花一小時參與真正之化石發掘過程，經驗絕對難能可貴。
■旅遊錦囊
◆福井縣立恐龍博物館
地址：福井縣勝山市村岡町寺尾51-11勝山恐龍之森內
交通：乘越前鐵道由福井站至勝山站，再轉乘穿梭巴士或的士前往
開放時間：上午9:00至下午5:00；每月第2、4個周三休館
收費：門票720日圓（約50港元）；野外恐龍博物館連體驗1200日圓（約85港元）
簽證：特區護照或BNO毋須簽證
機票：香港無直航航班往福井，可乘樂桃航空由香港到大阪關西機場，單程經濟客位約730港元起
前往福井交通：可於關西機場乘JR特急Haruka號至新大阪或京都，再轉乘JR特急雷鳥號列車（金澤方向）至福井站，全程約3小時
匯率：每100日圓約兌7.2港元
文：Joanne Cheuk（www.joannecheuk.com）