【明報專訊】日本飲食文化講究「旬之味」，追求當季最新鮮的美味。每逢冬天，日本不少地方均為蟹季，當中最具代表性可數鳥取縣，其為全日本捕蟹量最多的地區，數量達全國一半。遊鳥取，食蟹不僅價錢廉宜，遊客更能深入漁港重地，了解聞名全國的「蟹取」之謎。
捕蟹量冠全國 正值蟹季
鳥取縣的境港，向來以漫畫大師水木茂及其創作的《鬼太郎》漫畫最著名，由上世紀60年代開始瘋魔日本老中青幾代；同期，境港漁港及卸賣市場開始運作，默默發展至今，成為日本五大漁港之一，水產甚豐，蟹之捕獲量更冠絕全國。根據2016年日本「農林水產省水產物流通」調查，鳥取縣蟹之捕獲量高達8715噸，數字相當驚人。每年11月至翌年3月，既有啖啖肉的松葉蟹，9月至翌年6月期間，更是鳥取縣特有的紅楚蟹季節，漁船回航後都會在境港卸賣市場拍賣。
遊境港的一個早上，我特意爬起牀，先在酒店頂樓的溫泉泡一泡，抖擻精神，再乘車前往境港卸賣市場，一睹紅楚蟹拍賣。這項「境漁港見學Tour」是近兩年境港水產振興協會特別為遊客推出的項目，目的是希望大家來鳥取食蟹之餘，能多了解背後之故事。遊客只需提前至少兩天申請及每人付上300日圓（約21港元），便可跟着專人深入卸貨和拍賣腹地。
按指定時間集合報到後，職員先帶大家到辦公大樓換上水靴，此舉一來可避免大家在濕滑的場內滑倒，二來不會弄髒旅客的鞋子，更重要的是能確保魚市場安全衛生，畢竟撈獲的魚鮮均會作為食用，此舉可避免外來的鞋底帶有污染物。另外，參觀拍賣的遊客還得戴上黃色鴨嘴帽，以作識別。
眼看手勿動 蟹斷腳身價大跌
我們這群黃帽小鴨子來到卸賣市場，已見時令的紅楚蟹由漁船卸下，工人忙着將一箱箱滿滿的蟹排好。盛滿紅楚蟹的箱子裏都放滿冰，冒出白煙與寒氣，蟹的顏色鮮艷，甚為搶眼，我們就像置身巨型戶外雪櫃中，被蟹重重包圍。仔細看，紅楚蟹全是冰鮮，一動不動。「紅楚蟹棲息在500至2500米的深海地區，一旦撈上水便不能久活，故漁民在撈獲之後必須立即冰鮮，以保持蟹肉鮮嫩。」職員從旁解說，松葉蟹則棲息在水深200至600米之處，撈上水後不少仍然相當活潑。
再細心留意，我們發現紅楚蟹全部蟹肚朝天。好奇再問個究竟，原來關乎蟹的鮮味。「紅楚蟹的水分和蟹汁是濃郁鮮味的來源，撈獲後如蟹蓋朝天擺放，水分會沿蟹殼及蟹肚縫隙中流失，吃時便會鮮味大減。」聽畢後我頓然想起，難怪在境港市場每每看見賣紅楚蟹的檔攤，總把蟹反轉擺放，也是同樣道理。
說着說着，在卸賣市場檢視魚獲的買家開始聚在一起，我們意識到拍賣即將舉行。場內買家早已登記，主要來自海鮮檔、餐廳及蟹肉加工場等，即使一個單位有多人到場，亦只有戴上紅帽者才有資格競投。鳥取縣之紅楚蟹以暗標拍賣，沒有叫價，但看紅帽子們沉着與凝重的神色，依然感覺到競投者之間的激烈競爭。
作為遊客，我們可在場內走動及拍照，但大前提是不能阻礙海鮮運送及拍賣，所有魚獲及蟹一律眼看手勿動，亦不要走得太近。因為一隻紅楚蟹只要蟹腳斷落，身價隨時會大跌，參觀者必須特別留意。
60分鐘蟹放題 約200港元
參觀完拍賣，當然要去品嘗地元直送的蟹滋味。只要在蟹季期間，鳥取縣到處都能嘗得到，海鮮料理店、居酒屋，甚至我在境港下榻的御宿野乃，早餐便有無限添食的紅楚蟹肉丼供應。尤其是紅楚蟹，因為屬深水蟹關係，即使冰鮮也不能存放太久，故極少運到其他縣市發售，所以要吃紅楚蟹，就要到鳥取縣來，一旦離開鳥取縣便不容易嘗得到。另一方面，因為紅楚蟹產量多，鳥取縣內吃蟹也就非常價廉物美。
境港市內的「味処美佐」是一家始於1962年的蟹料理老店，店主浜野先生打從父親一代開始經營，每逢蟹季都會炮製松葉蟹及紅楚蟹料理。前者在每年11月至翌年2月底供應，後者則可由9月吃到翌年6月。從市場投得的蟹分別以刺身、一品料理、炭火烤及涮涮鍋等形式出現，一頓下來就可品嘗不同口味，最後把蟹湯鍋加入米飯來煮，變成雜炊，鮮香的濃粥，每口都令人回味不已。一份足兩隻紅楚蟹的套餐只需6000日圓（約430港元），再加其他一品料理，分量足夠3個人分享。至於松葉蟹料理價錢，一隻分量通常為8500日圓起（約610港元），價錢按市場供應而調整。這家餐廳人氣甚高，想品嘗蟹宴最好提前預約。
另一家靠近境港漁港的「海心」則是午餐推介之選，店主每天將投得的新鮮蟹貨即時烹煮。足一隻紅楚蟹分量的套餐，包括了蟹肉蓋飯、蟹腳味噌湯、蟹蓋茶碗蒸才1900日圓（約136港元）；至於超級愛吃蟹的朋友，亦可花3000日圓（約215港元）來一個60分鐘蟹放題，就一定能滿足了。
特產「竹輪」 蟹味濃最啱打邊爐
至於境港水產物直賣中心，則為零售魚鮮海產及加工製品的街市。眼見場內最便宜的紅楚蟹，2000日圓（約143港元）便有3隻！當然，這些蟹一般肉質較薄，又或在撈上水後失去一兩隻蟹腳，賣相不夠完整。至於完整又肥美的紅楚蟹則可賣上三四千日圓（約215至287港元）一隻了。這裏的檔販還可替大家以保冷箱密封，若臨上機當天到來，甚至可以帶回香港。
由於境港魚獲豐富，場內其他海鮮同樣便宜，如可作刺身用的甘蝦，目測一大份至少30隻才賣1000日圓（約71港元）。個人推介鳥取縣產，以蟹、魷魚或飛魚等製成的竹輪（魚肉卷），1000日圓有3支，在當今香港幾乎只能買到中國內地產的竹輪，我毫無懸念地帶了一些回家打邊爐。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照免簽證
匯率：100日圓約兌7.1港元
機票：香港航空逢周三及六有航班直航往來香港及鳥取米子機場，票價由$2094起（已包稅項及附加費）查詢www.hongkongairlines.com
協力：鳥取縣
◆境漁港見學Tour
費用：每位300日圓（約21港元，須預約，設英語預約及見學）
◆お食事処 海心
地址：鳥取縣境港市福定町1802-23
營業時間：上午11:00至下午3:00；下午5:00至晚上10:00
◆境港水產物直賣中心
地址：鳥取縣境港市昭和町9-5
營業時間：上午8:00至下午4:00
◆味処美佐
地址：鳥取縣境港市京町6番地
營業時間：下午5:30至晚上10:00
◆御宿野乃
地址：鳥取縣境港市大正町216番地
房價：雙人房每晚租連早餐14,290日圓（約1024港元）起
網址：www.hotespa.net/hotels/sakaiminato
●鳥取縣旅遊資訊：www.tottori-tour.jp/zh-tw
●鳥取縣香港專頁：www.facebook.com/tottoriHK
文：Joanne Cheuk（www.joannecheuk.com）