【明報專訊】「英雄做時勢，定時勢做英雄？」這個問題曾經在年輕創科創業家岑棓琛（Rex）的腦內盤旋。他多年前發明的「防火機械人」一鳴驚人，能偵查山火發生的風險，保護森林園區成績斐然，在2015年更在IBM SmartCamp全球總決賽中獲選為「全球年度創業家」，風頭一時無兩。
發明防火機械人 揚威海外
防火機械人令Rex的業務登上高峰，同時迎來更大的挑戰。當時他開設的公司Insight Robotics，提供了一條龍服務，包括植物病蟲害的偵查飛機、軟件技術及數據分析平台、無線寬頻通訊、防火機械人和鐵塔等基礎設施等多種業務，運作成本相當高，在中港大馬印尼的員工人數在短短數年間增加至近70人，其時更面臨內地翻版競爭對手的挑戰。
但創科也有失意時，兩年前公司在新一輪600萬美元的融資上遇到困難，原先答應領投300萬美元的新加坡財團資金未能到位，致令其他投資者卻步；其時公司流動資金僅夠維持營運3個月，面臨倒閉危機。在缺乏新資金支持下，Rex和另一個創始人陳嘉浩（Kevin）決心重組公司，只留下最核心的無人機軟件和地理信息軟件開發部門，其他包括防火機械人硬件、飛機設計團隊等部門，便鼓勵同事創業，並由他提供技術支援和人脈介紹。
融資遇阻 壯士斷臂
直至2017年5月，Rex得到新一次的融資機會。他施展渾身解數，在創科香港基金會（Hong Kong X Foundation）介紹他的最新無人機軟件開發業務，得到大部分評審委員的好評。不過，這個由紅杉資本支持的創投基金採取「一票否決」制度，即將資金分成多份，由不同的評審委員決定各自的一份是否同意融資，但第一輪便被香港科技大學電子與計算機工程學系教授李澤湘否決。
無人機軟件被看淡不獲投資
而創科香港基金會的另一名評審委員高秉強，是香港科技大學工學院第二任院長，他卻非常欣賞Rex團隊研發的無人機人工智能算法及整體產業經驗，認為無人機的軟件及平台發展仍大有可為。Rex向高教授介紹「這無人機雲端平台主要注重數據收集、分析及開放分享」，兩人意見一拍即合，終得到了高教授領投的融資。
堅持信念 終獲賞識
Rex從高秉強身上學會了把眼光放在「產業鏈」的發展上，包括人工智能拼圖拍攝、圖像傳輸系統、芯片研發等，相比之前「一條龍」服務更紮實及目光遠大。甚至之前創業的舊同事也得到高秉強和海闊天空創投（Beyond Ventures）一起投資，把未完成的無人機硬件推出面世。「堅持信念」是Rex的創業理念，「只要你堅持做對世界有意義的事情，總會找到知音」。
