【明報專訊】正好是時候，坐低飲杯茶。
若在從前，我一定無法想像飲茶可以帶給我如此大的樂趣。
自小家裏都不缺茶，這或因為母親是潮汕人，「席爹」（飲茶）於她尤為重要。舅父們來訪時，她會擺出那套功夫茶招待。就算是平常日子，她起牀後第一件事便是煲水冲茶。她會準備兩個大暖水瓶；一瓶冲得滿滿是白開水、另外一瓶是茶。但當時的我，茶水於我無啥分別。哪壺就手，就倒哪壺。是茶、是水，懶得理它呢！
遊麗江 愛上「曱甴屎味嘅墨汁」
開始喝茶只是十多年前的事。原因是我有一位老友愛上了杭州，每年去幾趟，回來時總替我帶上最新鮮的龍井茶。他更教識我如何浸泡茶葉及聞香，繼而欣賞茶葉在杯中舞動。一杯上好的龍井茶，真能將漫山遍野的清香送到口中。雨前龍井、明前龍井，各有芬芳。因此，我對每年新鮮的龍井茶都充滿着期盼。
至於買普洱茶回家就應該是在雲南麗江旅遊之後。2005年，我和老妻二人到麗江玩。一落機，導遊小姐二話不說便帶我們到茶店試茶。雲南是茶的故鄉，麗江更是茶馬古道重地，如果來到雲南都不嘗嘗普洱，就等於深入銀山，空手而回啦！導遊小姐是這樣告訴我們的。
我當時只有輕鬆面對，試倒無妨，買就一定不會了。因為老妻咬牙切齒的說話仍響在耳邊呢：「最憎普洱，直情係曱甴屎味嘅墨汁！」
當店員推介這個好，這個又好，那個更好時，我一心想着幾時可以離去；怎知眼見老妻試完一泡又一泡，最後竟然囑付我付鈔，就這樣我們便捧了三餅上等普洱茶回家。返家後，我立即依足店員所教的方法冲壺普洱給老妻嘗嘗。可惜她還未呷完，便大叫起來：「唉呀，你買咗啲乜嘢茶番嚟㗎？又霉又噏！」
買了這樣的普洱回家真是心有不甘。難道普洱茶真是這樣不濟？究竟在哪裏才嘗到好普洱呢？我便特意到一些老字號茶店試試找。不過真正讓我嘗出普洱茶的芬芳，竟然是在離島的長洲！
誤闖長洲茶店 真正認識普洱
某周末，我們到長洲遊玩。閒逛間，發現一間擺設優雅專賣普洱及紫砂茶具的小店。妻子十分喜歡那裏擺賣的茶盅及杯子，於是選購了一套。我付鈔之後，亦匆匆趕船回家了。
數月後，我們再訪長洲，看到那間雅致小茶店當然又是進門看看。還未進門，老闆娘已經跑出來截住我們：「噢，你們終於來了。」妻子與我都一頭霧水。原來我們上次買的茶具，付了錢後沒有帶走呀！老闆娘一直把它放在店裏當眼處，希望我們盡快來取。怎知一等，就是數月，我們竟全未發現有所失。妻子當埸笑我大懵，我卻因此與店東成為朋友。
從此以後，每到長洲，我總是到小店混混。每次店東都向我介紹及品嘗店裏不同的普洱茶；有生普洱、有熟普洱、有新茶、有舊茶、有不同茶山出產的普洱……同樣是普洱茶，在不同年份及產區出產，無論口感及味道原來都有很大區別；含在嘴裏，有些有異香，有些卻有霸氣，有些使你感覺鮮爽，有些則予以高雅氣味。感覺十分微妙，樂趣無窮。
由此，我總是想多了解茶。每到產茶國如斯里蘭卡及緬甸等地旅遊時，我總會抽時間到茶園走走。看得最多的是，排在山坡上矮矮密密的台地茶園。不過，最令我印象深刻的茶園應該是西雙版納的古茶樹園了。
某期《中國旅遊》雜誌介紹了西雙版納的古茶樹園。看後，我便一直掂記在心。碰巧老妻與我有幾天假期，於是便決定按圖索驥，往西雙版納的班章古茶樹園去了。可是到埗後方才知道，班章茶園絕非書中所述般容易到達，普通出租車根本就開不進村，班章村民亦不太歡迎外來車輛入內。
正當苦惱之際，幸好接到友人通知，介紹他的老友吉哥給我們認識。吉哥是正牌普洱茶發燒友，發燒程度是在西雙版納南糯山包了兩棵古樹茶，每年親自到茶園監督、採摘和收成。他正好在南糯山古茶園，聯絡上他後，我們立即僱車往南糯山去。
登上南糯山 參觀天然茶園
南糯山是六大古茶山之一。吉哥給我們的地址是僾尼族的多依寨，處於南糯山的最高點。我們到訪時正好是立秋，寨民說當天如同過年，各人圍在一起，唱歌跳舞、飲酒吃飯、慶祝一番。我們誤打誤撞地融入寨民的立秋慶祝中，好不熱鬧。
飯後，吉哥帶我們到古茶樹園走一圈。多依寨茶園像一個原始森林，最多是多依樹，其次有參天的樟樹、杉樹；意外的是園裏還有很多其他植物，如玉米、旱稻，更有大大的梨子掛滿樹上，隨山都是綠綠的佛手瓜。至於茶樹，就好像只是隨意而生；東一棵、西一棵、任由大自然的安排，沒有人為規劃。這樣的茶園真是首次見到呢！
吉哥向我們指出哪一棵是茶樹，哪一棵不是。他說茶的葉子是發光的，好像塗了一層反光臘。採茶時要留意芽尖。如果想知樹齡，就要鑑其樹幹。十多年的茶樹幹很幼，就算是百年亦未見粗壯。不過，老茶樹的樹幹長得有多高，它的根在地下便應有多長了。
吉哥特別停在一棵老普洱茶樹王旁，叮囑我們好好欣賞這棵500年老樹。它在兩棵大樟樹及數棵桂花樹旁，枝幹挺拔、葉子茂密。看着它，我不禁想，或者只有普洱才是愈老愈珍貴呢！
普洱隨年月「陳化」 從不怕過期
我得承認，一杯上好的普洱茶確實誘人。一經入口，即時感到胃中暖潤、胸間通暢、舌下生津。不過除了這些直接口感之外，我覺得普洱茶最使人神往的地方是「陳化」。普洱茶的發酵是在長年累月之間，無聲無息地讓茶品天天升級。因此，普洱茶從來都不怕「過期儲存」，有好的普洱茶，即管放着，十年、廿年後也可以喝，不必擔心不新鮮。時間的累積只有增加茶品的深度，漸入化境，妙不可言。
年輕時的我，不會有時間及心情去體會這些變化。我深深的明白走進了人生下半場，正好是時候，可以坐下來慢慢品嘗一杯好茶了。
■喝茶小貼士
很多研究都指出飲用普洱茶對身體有益。但若冲調方法有誤，就會適得其反。因此，希望大家留意以下幾點：
1. 飲茶必定新鮮泡，隔夜茶對身體有害
2. 不應將茶葉長期浸在水中，泡夠時間就要倒出來喝。長時間浸泡的茶葉會釋放有害物質，對腎臟尤為有害，腎病患者更應注意
3. 應盡量避免用「茶膽」的方法冲茶
作者簡介﹕老人科專科醫生，一直從事老年醫學及老年學研究，積極參與義務工作，從醫管局退休，仍不遺餘力推動長者健康教育及醫療服務。
