【明報專訊】古代中國，皇帝祭天前要齋戒沐浴，而伊斯蘭教齋戒月則是傳統習俗。齋戒不單是生理上節制飲食，精神上也有表示莊重、克己、修煉意志的意思，究竟有沒有根據？
臨牀心理學家陳雅文表示，無論是齋戒或斷食，人們為了不同的目標，抑制進食的衝動，從中提高自我控制能力，即心理學中的「延遲滿足」（Delayed gratification）理論。有實驗發現，延遲滿足能力愈高，會有愈好的情緒管理及心理質素。
但陳雅文又指出，不少宗教齋戒不單禁食，同時停止娛樂，甚至禁止傾談等，藉此減少對大腦的外界刺激，令齋戒者更易「自我對話」，因此不能定論是單憑斷食達至心境平和。她補充，齋戒或斷食具心理挑戰，並非人人適合，情緒病患者或容易緊張的人，宜先評估自己能否應付斷食期間可能引發的情緒反應，應先確保有充足支援，「如果選擇自行斷食，最好告知身邊朋友，一旦他們發現你有不適時，也可提醒你。」
