【明報專訊】大部分本地兒科專科醫生，包括筆者本人，都是英國皇家兒科學院院士。本來我早年考院士試時，英國還未有兒科學院，兒科只是內科學院的附庸，兒科醫生要取得院士資格，只能應考內科學院的院士試。後來兒科終於擺脫成人內科老大哥的掌控，成功爭取「獨立」，成立自己的專科學院，我們這些「老餅」也免試成為了皇家兒科學院的院士。
最近收到學院院長Russell Viner教授向全體院士發出的通訊，表示很關注英國脫歐對醫療服務，尤其是兒科服務的影響。Viner教授特別提出了英國一旦脫歐，尤其是無協議脫歐，會否引發英國藥物短缺，以及在英國醫護界服務的大量歐盟成員國國民，能否繼續留在英國工作的問題。
對於前者，Viner教授表示樂觀，認為在醫療物資供應方面，歐盟和英國之間必會就脫歐作出妥善安排，呼籲眾人毋須囤積藥物。至於後者，他卻似乎沒有那麼成竹在胸，只是熱切地安撫眾「外援」，讚揚他們為英國提供的服務何等重要，兒科界何等珍惜他們對英國的貢獻，並承諾學院會盡全力維護他們在英國繼續工作的權利。院長擔心這些「外援」無心戀戰，「蟬曳殘聲過別枝」之情，溢於言表。
英醫療界倚賴外援
英國醫學發達，也是舉世公認醫學教育的殿堂之地，為世界各地培訓不少醫療人才。可是英國自己本土出產的醫生數量卻未能滿足內部需求，要大大倚賴「外援」。據外電報道，為英國國家醫療保健系統（National Health System）服務的醫生，有26％是「外援」，其中12％來自亞洲，主要是印度和巴基斯坦，10％來自歐盟成員國，3％來自非洲諸國。
香港和英國都有醫生短缺的問題，可是兩地醫學界對「外援」的態度似乎迥然有別。香港醫學界長久以來被詬病自我保護性太強，拒絕接納外來醫生，最近更因為醫務委員會未能通過外地醫生免實習方案，惹來輿論指摘。相反地，英國醫療界一向不停招納其他地方畢業的醫生，最近因為脫歐政治大環境影響，來自歐盟國家的醫生去留成疑，英國醫學界馬上憂心如焚，恐怕這些外援一旦被迫離開，會導致醫療體系崩潰。
不懂本土病？
在香港不時聽到一些意見，認為外援水平不夠，讓他們來港行醫不符合病人福祉；亦有意見認為，外來醫生不懂香港的本土病，質疑他們是否適宜在港行醫。可是單看英國經驗，這些意見似乎無實證支持。英國是醫療強國，是香港醫生深造、學藝之地，連我們的專科考試也是把人家皇家醫學院的院士試搬過來，還要借助人家的考官，怎樣說也不能說英國的醫療水平比不上香港，可是他們的醫生，便有四分一是外援，可見招納外援，不一定拖垮醫療水平。至於不懂本土病云云，更是沒有道理。所有醫生都知道，到外地行醫，首要任務是先要熟習那地方的本土病。不少香港醫生都曾在外國行醫，從來沒有人會因「不懂本土病」嫌棄他們。1996年以前，英聯邦國家畢業的醫生，都可以來港行醫，也從來沒聽說過他們有「不懂本土病」的問題。
