【明報專訊】歐美青少年的世界仍然充滿希望與可能性，在瑞典仍經常聽到或接觸到年輕人暫停學業一整年，都是自發的決定。大概是許多香港年輕人發夢也沒能做到的事，令人既羨慕又妒忌。其實這種機會絕非率性或偶然，背後有家庭、學校、政府、社會以至企業因素容許與配合，方能成事。
從小有得揀 建立自信
瑞典以至北歐人育兒的概念跟傳統中國人心態的最大分別，是重視孩子為獨立個體。就算是小學生，許多父母都會聽取及尊重孩子的意向，很少會代孩子事先揀選。典型例子是小學初期參加課外活動，試完一樣再一樣，不喜歡踢足球就試試空手道，這個學期試過跳舞不行，下學期就不妨學學彈琴……直到孩子自己感受到真樂趣想繼續。大部分文化課外活動都有市政府贊助，收費廉宜，平均每學期600元港幣。
從小在有得選擇，有得表達的環境中長大，我覺得北歐青少年普遍有種自信和成熟，勇於發表己見，曉得討論，是同齡香港年輕人相對缺乏的。瑞典的教育制度跟不少歐陸國家一樣，小學9年制，加中學（高中）3年。入高中前需要選科，大部分年輕人以學習興趣為主導，再按成績報名。大部分高中學校有文理經濟社會科系，也有專科學校如體育音樂藝術系，或職業導向如創作、電腦、餐飲、酒店，以至汽車機械等選擇。
17、18歲的畢業生等同約香港中六程度，處於剛成年的界線，對自己充滿疑惑，對世界充滿好奇。有人會繼續升讀大學，有人忙不迭找工作正式自立，亦有人未知自己想點，便決定給自己半年至1年時間探索一下。
政府資助青年就業
放長假會做什麼？承擔社會責任的瑞典企業會僱用這類年輕人，津貼式薪水部分應是來自政府資助的就業計劃。丈夫工作的科研公司是其一，現時僱用3名職員，為期半年，都是剛從3年機械工程高中課程畢業，不肯定將來是否從事這行業，就藉此機會一試。兩男一女年輕人這個星期被派遣的任務，是在幾千呎的工作倉內用加壓清潔槍洗天花。據丈夫說他們年輕力壯態度良好兼一點就明，工作圓滿的周五下午，獲得上司買足6盒不同口味的雪糕款待，皆大歡喜。
瑞典幼稚園常有時薪替工上班，補替病倒或需要在家照顧生病孩子的老師。我自己就是這樣子入行的。年初時有位年輕女子常被派到我的班別幫忙，開朗健康型的她表現優秀，我好奇問她如何開始當替工的，才23歲的她原來在本城科技大學攻讀工程師，已完成3年課程。想出外看世界，所以決定停學1年，先找工作儲蓄，目的地是美國東西岸。我記得她之前提起出發時間是4月，她現在的旅途肯定愉快！
