【明報專訊】有朋友跟我說，不讓孩子參加比賽，因為壓力太大，輸了比賽更殘酷，故只讓他們參加表演。說時，興奮地翻開一幅又一幅音樂表演和戲劇演出的照片。我冷冷地瞄了一下，禮貌地不作聲——對着為人父母的，還是少發表相反的意見。自我陶醉中的友人驀地發現我一直默不作聲，必屬異常，說：「我知道你從小都有參加比賽，你是強人，很難明白不大突出的平凡小孩的弱小心靈。」什麼強人和平凡人？我有氣沒氣地說：「有沒有想過所謂平凡、脆弱、不突出的人，透過比賽可擴闊視野，磨練心智、反省力和解難能力，才可成為強人？」
如果真要我兩者選其一，我確實喜歡比賽。在比賽中，參賽者都能從同一動作、樂曲、朗誦來比較，互相觀摩，在同一起點上看別人為何比自己的動作難度更高、跑得更快、表達和演繹得更好。然而，在鎂光燈下的舞台容易製造錯覺，令人自我感覺良好。再加上台下觀眾不少是前來捧場的親朋好友，就算難看的表演，他們總會給點掌聲。如果不想埋沒良心給予讚揚，也會說些鼓勵評語，諸如「你們太辛苦了」、「真不簡單」。
過分保護令孩子做鴕鳥
我就是喜歡比賽的「殘酷」，因為社會和生命本有殘酷難堪的一面，比賽是學習面對充滿競爭的社會的最佳途徑之一。喜歡表演的那位朋友，過分保護和助長孩子的玻璃心，寧願自欺欺人，也不計較孩子做鴕鳥或井蛙。我不曉得他們長大後如何面對高手雲集的社會，在沒有鎂光燈和虛假掌聲的職場裏，如何迎戰？我在初中時開始參加每年一度的朗誦節比賽和音樂節，每年被迫聽幾十位參賽者用不同方法演說熟悉的文章，被迫聽其他學校合唱團對同一樂章的不同唱法和功力，我的語言能力和藝術鑑賞力不知不覺地獲提升。井蛙有機會在外面吸收經驗，輸贏在當時來說相當重要，輸了比賽可以幾天不開心。但過了幾年才明白，最重要是磨練胸襟和培養學習心態。而令我學習最多、得着最大的是輸比賽！愈輸得多、愈輸得所謂不值，我愈能領悟體育精神。愈早經歷比賽失敗，愈早衝擊玻璃心，愈能培養抗逆力、自省力和解難力。有時候，比賽成績來自評判的評選，少不免帶點個人的主觀判斷，落敗者或會感到不公平，甚至抓住這點大做文章，給自己大條道理不認輸。我也不只一次為了類似賽果而憤憤不平，但成年後才懂得欣賞這些所謂不公平經歷的鍛煉，因為生命裏經常碰上這些情境，如老闆晉升了不比你好的同事、心儀的公司不錄用你⋯⋯
有些學生不認輸的原因，是認為一分耕耘應帶來一分收穫。很多學校害怕學生從此氣餒，索性增加幾個獎項，令差不多所有人都能獲得各種名目的獎牌。我很反對頒發形同人人有獎的權宜做法，完全扭曲比賽的真諦。此外，這種做法增強落敗者的玻璃心，他們也不會苦思改進的地方；另一邊廂，當每個獎項都變得這麼隨手可得時，獎勵來得太cheap，真正值得獲獎的人看不起贏取回來的獎品，之後也不會努力備賽。
比賽還讓人學習挺弔詭的人生道理：一分耕耘不一定帶來一分收穫，但沒有耕耘肯定沒有收穫，也切勿妄想不勞而獲。
